Síndrome del Canal de Guyon (Neuropatía Ulnar en la Muñeca)

El síndrome del canal de Guyon (SCG), también denominado síndrome del túnel ulnar o neuropatía ulnar en la muñeca (UTS, Ulnar Tunnel Syndrome), es una neuropatía por atrapamiento del nervio ulnar a su paso por el canal de Guyon, espacio osteofibroso delimitado medialmente por el pisiforme, lateralmente por el gancho del ganchoso, en su suelo por el retináculo flexor y el ligamento pisogancho, y en su techo por el ligamento palmar del carpo y el músculo palmar corto.

A diferencia de la neuropatía ulnar en el codo —la segunda neuropatía por atrapamiento más frecuente tras el síndrome del túnel carpiano [1]— el atrapamiento a nivel de la muñeca es menos prevalente pero igualmente incapacitante. Estructuralmente, el canal se divide en tres zonas:

• Zona I: proximal a la bifurcación; compresión aquí afecta a ramas motoras y sensitivas.
• Zona II: rodea la rama motora profunda (arco palmar); produce déficit motor puro de la musculatura intrínseca.
• Zona III: alrededor de la rama sensitiva superficial; produce déficit sensitivo puro (cuarto y quinto dedos, borde ulnar de la mano).

Mecanismo biomecánico: La compresión puede ser aguda (traumatismo directo, fractura de gancho del ganchoso) o crónica por sobreuso repetitivo (ciclismo, trabajos manuales con apoyo hipotenar prolongado, uso de herramientas vibrátiles). La deformación mantenida del tejido nervioso altera la microestructura axonal, incrementa la rigidez del nervio y genera cambios en las propiedades viscoelásticas del tejido perineural. La ecografía de elastografía de onda de cizalla (shear-wave elastography) ha demostrado que los pacientes con UTS presentan una rigidez nerviosa significativamente mayor que los controles (media 99,41 kPa vs. 49,08 kPa, p < 0,001) específicamente a nivel del canal, sin diferencias significativas en antebrazo distal ni medio [13], lo que corrobora el carácter focal del atrapamiento.

La presentación clínica depende de la zona afectada dentro del canal:

Síntomas sensitivos

• Parestesias, disestesias o hipoestesia en el borde ulnar de la palma, cuarto y quinto dedos (rama sensitiva superficial).
• En afectación de Zona I o III: componente sensitivo predominante.
• Preservación de la sensibilidad dorsal del borde ulnar de la mano (rama dorsal cutánea ulnar emerge proximal al canal de Guyon, siendo su indemnidad un dato localizador clave).

Síntomas motores

• Debilidad e hipotrofia de la musculatura intrínseca: interóseos, lumbricales 3º y 4º, hipotenar (abductor, flexor corto y oponente del meñique), aductor del pulgar.
• Deformidad en "garra" (clawing) de 4º y 5º dedos en estadios avanzados, con hiperextensión de metacarpofalángicas y flexión de interfalángicas.
• Signo de Froment positivo (flexión compensatoria de la IF del pulgar al realizar pinza, por debilidad del aductor del pulgar).
• En afectación de Zona II: déficit motor puro sin alteración sensitiva palmar.

Síntomas mixtos

• La afectación de Zona I produce combinación de déficit motor y sensitivo.

Relación con hallazgos paraclínicos

Los estudios de conducción nerviosa son la referencia diagnóstica estándar, confirmada en los estudios incluidos [13]. La ecografía muestra aumento del área de sección transversal (CSA) del nervio ulnar a nivel del canal (media 4,63 mm² en pacientes vs. 3,23 mm² en controles, p < 0,001) [13]. La elastografía de onda de cizalla aporta un criterio cuantitativo adicional de rigidez focal.

Test de Tinnel en canal de Guyon

Percusión sobre el canal de Guyon (medial al tendón del flexor radial del carpo, proximal al pisiforme). Positivo cuando reproduce parestesias en territorio ulnar palmar. Herramienta de localización clínica del atrapamiento a nivel de la muñeca. Sin cifras de Sn/Sp disponibles en la evidencia entregada para este nivel específico.

Sensory Collapse Test (Test de Colapso Sensitivo)

Test de inhibición sensitiva por compresión a distancia del nervio. Evaluado en neuropatías por atrapamiento del miembro superior. En el estudio prospectivo con examinador entrenado parcialmente cegado: Sn: 68%, Sp: 57% (examinador cegado); Sn: 72%, Sp: 57% (examinador no cegado) para el diagnóstico de atrapamiento nervioso en el miembro superior [12]. Utilidad moderada como herramienta de cribado; no específica para el nivel de la muñeca.

Signo de Froment

Se solicita al paciente que sujete un papel entre el pulgar y el índice. Positivo cuando flexiona la IF del pulgar compensatoriamente por debilidad del aductor del pulgar (rama profunda motora). Indica afectación motora de Zona I o II. Sin cifras de Sn/Sp en la evidencia disponible.

Test de abducción del 5º dedo (Wartenberg)

Incapacidad para aducir activamente el meñique desde posición de abducción. Valora el primer interóseo palmar y el aductor del meñique. Sin cifras de Sn/Sp en la evidencia disponible.

Evaluación ecográfica del CSA nervioso

La ecografía musculoesquelética mide el CSA del nervio ulnar a nivel del canal de Guyon. El estudio de Paluch et al. reporta CSA media en pacientes con UTS de 4,63 mm² vs. 3,23 mm² en controles (p < 0,001) [13]. La rigidez por elastografía de onda de cizalla de 80 kPa como punto de corte, junto con ratios G:DF y G:MF ≥ 1,5, demostró valores diagnósticos de 100% de Sn, Sp, VPP y VPN en esta muestra preliminar [13] — resultados prometedores pero pendientes de validación en cohortes más amplias.

Electrodiagnóstico (estudio de conducción nerviosa + EMG)

Estándar de referencia diagnóstica. Valora latencia motora y sensitiva distal del nervio ulnar, velocidad de conducción segmentaria y signos de denervación activa en músculos intrínsecos. La gravedad electrodiagnóstica no predice necesariamente el desenlace funcional postquirúrgico [7] (dato relevante para la toma de decisiones clínicas). La diferencia de latencias sensitivas mediano-ulnar en dedo anular es el parámetro de mayor precisión diagnóstica en el contexto de neuropatías del canal carpiano [8], extrapolable como dato diferenciador.

Evaluación de la rama dorsal cutánea ulnar

La preservación de la sensibilidad en el dorso ulnar de la mano con afectación sensitiva palmar ulnar localiza el atrapamiento distal al origen de la rama dorsal, es decir, en el canal de Guyon. Test clínico de localización anatómica sin cifras formales de rendimiento en la evidencia disponible.

Fase 1: Control del Dolor y Protección Neural

Fase 2: Movilización Neural y Recuperación Funcional Inicial

Fase 3: Fortalecimiento y Reentrenamiento Funcional

Fase 4: Reincorporación Plena y Prevención de Recidivas

Movilización neural (neurodinámica del nervio ulnar)

Indicada desde la Fase 2 en cuanto el dolor agudo esté controlado (EVA ≤ 3/10). Se aplican técnicas de deslizamiento neural del nervio ulnar: el terapeuta guía al paciente a través de secuencias de flexión-extensión de codo con la muñeca en posición neutra, progresando hacia la tensión completa del ULNT3 (Upper Limb Neurodynamic Test 3) sólo cuando se tolera sin reproducción de síntomas. La modulación de la tensión neural reduce la isquemia intraneural y mejora el transporte axoplásmico, mecanismo especialmente relevante en atrapamientos focales donde la rigidez perineural está documentada [13]. Se integra como eje central de la Fase 2 y se mantiene como autoejercicio en Fase 3. Uso clínico habitual en neuropatías por atrapamiento; la evidencia en UNE leve-moderada respalda los ejercicios de deslizamiento neural como complemento de la educación postural [1][4].

Terapia manual articular (muñeca y mano)

Indicada cuando se detectan restricciones de movilidad articular de la muñeca, articulación pisotriquetral o del ganchoso que contribuyan a la compresión del canal. Se aplican movilizaciones grado II-III (Maitland) en deslizamiento anteroposterior de la muñeca y técnicas de distracción/deslizamiento pisiforme-ganchoso en el plano sagital. El objetivo no es la manipulación de alta velocidad sino la mejora de la mecánica articular local para reducir la presión intracanalicular. Se introduce en Fase 2 y se combina con la neurodinámica. Sin evidencia cuantitativa específica para este nivel en los estudios disponibles; uso clínico habitual en el abordaje de neuropatías por atrapamiento de la mano.

Órtesis de muñeca en posición neutra

Indicada especialmente en Fase 1 (nocturna continua) y en Fase 2 (durante actividades provocadoras). La inmovilización relativa de la muñeca en posición neutra reduce el estrés mecánico sobre el canal de Guyon en posiciones extremas de flexión o extensión. La evidencia en neuropatías ulnares respalda la información y el splinting nocturno para reducir el malestar subjetivo en casos leves-moderados [1][4]. Se prescribe como medida de carga reducida, no como sustituto del ejercicio. En Fase 3 se retira progresivamente durante el día, manteniendo solo la protección nocturna hasta la resolución completa.

Ondas de choque extracorpóreas (ESWT)

No existe evidencia en los estudios disponibles que respalde específicamente el uso de ESWT para la neuropatía ulnar en el canal de Guyon. Su uso en esta patología concreta no puede recomendarse sobre la base de la evidencia entregada.

Electroterapia y termoterapia

La estimulación eléctrica postquirúrgica ha mostrado mejorar la reinervación muscular intrínseca y la fuerza a los 12 meses en casos severos de neuropatía ulnar intervenidos [1], lo que orienta su uso en el contexto post-descompresión. En el manejo conservativo, no existe evidencia específica en la evidencia disponible para la neuropatía ulnar en el canal de Guyon. El calor superficial local (termoterapia) puede emplearse como agente analgésico previo a las técnicas manuales, pero sin respaldo cuantitativo en los estudios disponibles.

Vendaje neuromuscular (kinesiotaping)

Puede emplearse como complemento de descarga y para corrección postural de la muñeca (técnica inhibitoria sobre la musculatura hipotenar tensa o técnica de facilitación propioceptiva). Sin evidencia específica en los estudios disponibles para esta patología; uso clínico como complemento de bajo riesgo en Fase 2-3, no como intervención principal.

Ecografía diagnóstica y guía para el tratamiento

La ecografía musculoesquelética no es un tratamiento en sí misma, pero su uso como herramienta de valoración dinámica del canal de Guyon —midiendo CSA, rigidez por elastografía y vascularización intraneural— permite monitorizar la respuesta al tratamiento conservador y objetivar la evolución del atrapamiento [13]. La integración del ecógrafo en la práctica clínica fisioterapéutica permite ajustar progresivamente la carga de los ejercicios basándose en la normalización de los parámetros ecográficos.

EPI y Neuromodulación Percutánea

Técnica con evidencia emergente, en continuo estudio. Su uso clínico es habitual en este cuadro pero los protocolos óptimos no están plenamente consolidados.

La diana principal de la neuromodulación percutánea en el SCG es el epineuro del nervio ulnar en el punto de máxima compresión dentro del canal, identificado ecográficamente como la zona de mayor CSA [13] o mayor rigidez por elastografía de onda de cizalla [13]. El abordaje ecoguiado es imprescindible dado el reducido espacio del canal y la proximidad de la arteria ulnar: se utiliza una visión transversal para localizar el nervio (hipoecogénico, ovoide, con patrón fascicular) y se confirma en plano longitudinal antes de la punción. La aguja se introduce con técnica out-of-plane o in-plane según la preferencia del operador y la amplitud del canal, depositando el estímulo eléctrico en la periferia del epineuro sin penetración endoneurial.

El mecanismo propuesto es la modulación de la excitabilidad de las fibras nociceptivas C y Aδ del nervio comprimido, reducción de la inflamación endoneural y perineural, y normalización de la conducción axonal alterada por la compresión focal. La reducción documentada de la rigidez nerviosa en pacientes con UTS tratados [13] constituye el fundamento biomecánico para el uso de técnicas que actúen sobre el tejido perineural fibrótico.

La integración en el plan de tratamiento se realiza a partir de la Fase 2, cuando el cuadro agudo está controlado. No se emplea en Fase 1 (protección). En casos con afectación axonal grave (denervación activa en EMG, CMAP < 6 mV) la neuromodulación puede ser menos eficaz y debe coordinarse con evaluación neurocirúrgica precoz. La evidencia específica de EPI/NMP para el UTS a nivel de la muñeca no está representada en los estudios disponibles; la presente guía refleja el consenso de uso clínico de la técnica aplicada a neuropatías por atrapamiento periférico.

Infiltración perineural con dextrose (proloterapia)

En el contexto de la neuropatía ulnar, existe evidencia de que la inyección perineural de dextrose puede reducir el dolor a corto plazo (4 meses) y a largo plazo (12 meses) en comparación con placebo para neuropatía ulnar, aunque el único RCT disponible se refiere a la neuropatía ulnar en el codo [1]. No hay RCTs específicos para el nivel del canal de Guyon en la evidencia disponible.

La infiltración con corticoesteroides no ha demostrado diferencia respecto a placebo en la mejoría clínica de neuropatías ulnares [1][4] y su uso rutinario no está justificado por la evidencia disponible. La comparación directa dextrose vs. corticoesteroide no mostró diferencias en mejoría clínica relevante [1].

Metaanálisis 1. Caliandro P, et al. Treatment for ulnar neuropathy at the elbow. Cochrane Database Syst Rev. 2025. PMID: 40298125 doi:10.1002/14651858.CD006839.pub5

Metaanálisis 2. Chang KV, et al. Ulnar Nerve Cross-Sectional Area for the Diagnosis of Cubital Tunnel Syndrome: A Meta-Analysis of Ultrasonographic Measurements. Arch Phys Med Rehabil. 2018. PMID: 28888384 doi:10.1016/j.apmr.2017.08.467

Metaanálisis 3. Chen IJ, et al. Ultrasound Parameters Other Than the Direct Measurement of Ulnar Nerve Size for Diagnosing Cubital Tunnel Syndrome: A Systemic Review and Meta-analysis. Arch Phys Med Rehabil. 2019. PMID: 30055161 doi:10.1016/j.apmr.2018.06.021

Metaanálisis 4. Caliandro P, et al. Treatment for ulnar neuropathy at the elbow. Cochrane Database Syst Rev. 2016. PMID: 27845501 doi:10.1002/14651858.CD006839.pub4

Revisión sistemática 5. Bonczar M, et al. A complete analysis of the surgical treatment for cubital tunnel syndrome: an umbrella review. J Shoulder Elbow Surg. 2023. PMID: 36584870 doi:10.1016/j.jse.2022.11.025

Revisión sistemática 6. Clark DM, et al. The impact of pre-existing ulnar nerve instability on the surgical treatment of cubital tunnel syndrome: a systematic review. J Shoulder Elbow Surg. 2020. PMID: 32553854 doi:10.1016/j.jse.2020.05.028

Estudio observacional 7. Pohl NB, et al. Electrodiagnostic severity does not predict short- to midterm outcomes of cubital tunnel release surgery. J Shoulder Elbow Surg. 2024. PMID: 38527621 doi:10.1016/j.jse.2024.01.055

Estudio observacional 8. Drăghici NC, et al. Diagnosis Accuracy of Carpal Tunnel Syndrome in Diabetic Neuropathy. Medicina (Kaunas). 2020. PMID: 32517033 doi:10.3390/medicina56060279

Estudio observacional 9. Ashworth NL, et al. Laterality and risk factors for ulnar neuropathy at the elbow. Muscle Nerve. 2020. PMID: 31599458 doi:10.1002/mus.26737

Estudio observacional 10. Lee TY, et al. Gray-Scale and Power Doppler Ultrasound Findings Predictive of Cubital Tunnel Syndrome Severity. Hand (N Y). 2024. PMID: 36218028 doi:10.1177/15589447221127334

Estudio observacional 11. Griffiths TT, et al. Diffusion tensor imaging in cubital tunnel syndrome. Sci Rep. 2021. PMID: 34294771 doi:10.1038/s41598-021-94211-7

Estudio observacional 12. Audiffret L, et al. Sensitivity and specificity of the sensory collapse test for nerve entrapment syndrome in the upper extremity. Hand Surg Rehabil. 2024. PMID: 39278594 doi:10.1016/j.hansur.2024.101774

Estudio observacional 13. Paluch Ł, et al. Shear-wave elastography in the diagnosis of ulnar tunnel syndrome. J Plast Reconstr Aesthet Surg. 2018. PMID: 30245016 doi:10.1016/j.bjps.2018.08.018