La radiculopatía cervical (RC) es un síndrome doloroso y/o neurológico causado por la compresión, irritación o inflamación de una o varias raíces nerviosas cervicales en su trayecto desde el neuroforamen hasta la extremidad superior. Los mecanismos fisiopatológicos principales incluyen la hernia discal con compresión mecánica directa sobre la raíz, la estenosis foraminal de origen degenerativo (osteofitosis, hipertrofia facetaria, engrosamiento ligamentoso) y, con menor frecuencia, procesos inflamatorios sin compresión estructural significativa.
Desde el punto de vista biomecánico, el foramen intervertebral cervical reduce su diámetro hasta un 20–30% con la extensión combinada con rotación homolateral, lo que explica la reproducción de síntomas en determinadas posiciones. La tracción axial cervical aumenta el espacio foraminal, fundamento de su uso terapéutico [5]. Las raíces más frecuentemente afectadas son C6 (disco C5-C6) y C7 (disco C6-C7), seguidas de C5 y C8.
El dolor neuropático resultante puede presentar un componente periférico sensitivo-motor distribuido dermatómicamente, y su identificación temprana mediante herramientas de cribado resulta clínicamente relevante para orientar el tratamiento y prevenir la cronificación [20].
La presentación clínica típica incluye:
Desde el punto de vista del dolor neuropático, los cuestionarios DN4 y painDETECT muestran una sensibilidad moderada (76% y 75% respectivamente) para identificar el componente neuropático en pacientes con radiculopatía cervical o lumbar sospechada, siendo la combinación de resultados negativos en ambos la estrategia más útil para descartarlo (Sn combinada: 83%) [20]. Sin embargo, su especificidad es baja (42–51%), lo que limita su uso aislado para confirmar el diagnóstico [20].
Los factores pronósticos relevantes incluyen dominios cognitivo-emocionales (catastrofismo, kinesiofobia), socioambientales y características propias de la condición, siendo la mayoría predictores de peores resultados [11].
Las siguientes situaciones requieren derivación urgente o prioritaria para descartar patología grave:
¿Has detectado un error clínico o una referencia obsoleta?
