SaudeVSaudeV
TestsDiagnósticoIniciar sesión

© 2026 SaudeV. Herramienta de apoyo al razonamiento clínico.

Aviso legalTérminos de usoPrivacidad
InicioTestsDiagnósticoEntrar
Volver/

Neuralgia de Arnold (Neuralgia Occipital)

Raquis Cervical·Actualizado 25 de mayo de 2026

Definición y Biomecánica

La neuralgia occipital (NO) es un trastorno de cefalea primaria caracterizado por dolor severo, paroxístico, de calidad punzante o lancinante, en el territorio de distribución del nervio occipital mayor (NOM/nervio de Arnold), el nervio occipital menor (nom) y/o el tercer nervio occipital [2]. Según los criterios de la ICHD-3, el dolor debe localizarse en la distribución de dichos nervios, ser unilateral en la mayoría de los casos y asociarse frecuentemente a hipoestesia o disestesia en la zona afecta.

Desde el punto de vista anatomofisiológico, el NOM emerge entre C1 y C2, rodeando el borde inferior del músculo oblicuo inferior de la cabeza, atraviesa el músculo trapecio y la fascia cervical posterior antes de alcanzar el cuero cabelludo. Esta trayectoria lo hace especialmente vulnerable a:

  • Compresión o irritación mecánica por hipertonía o contractura del músculo semiespleniusal y/o trapecio superior.
  • Entrapamiento fascial a nivel de la aponeurosis del trapecio o del ligamento nucal.
  • Irritación en el triángulo suboccipital por disfunción articular C1-C2 o artrosis facetaria cervical alta.
  • Traumatismo cervical previo (latigazo, traumatismo directo), presente en hasta un 30% de los casos [2].

La fisiopatología combina un componente de sensibilización periférica (en el nervio y sus vainas) con un componente de sensibilización central que explica la coexistencia frecuente con migraña (46% de los pacientes) [2]. La convergencia entre aferentes del nervio trigémino y las raíces cervicales C1-C3 en el núcleo trigeminocervical es el sustrato anatómico de la frecuente proyección dolorosa hacia la región frontal y periocular.

Cuadro Clínico y Síntomas

El perfil clínico típico, sintetizado a partir de 579 pacientes en la revisión sistemática y metaanálisis de mayor alcance disponible [2], es el siguiente:

  • Sexo y edad de presentación: predominio femenino (73%), con debut habitual en la quinta década de vida.
  • Lateralidad: dolor unilateral en el 81% de los casos.
  • Calidad del dolor: de tipo punzante/lancinante en el 59% de los pacientes, con crisis paroxísticas sobre un fondo de dolor continuo sordó.
  • Intensidad: severa en el 54% de los casos.
  • Distribución nerviosa afecta: el nervio occipital mayor es el involucrado en el 98% de los casos.
  • Alteraciones sensitivas: hipoestesia en la zona de distribución del nervio en el 73% de los pacientes, lo que constituye un hallazgo clínico altamente relevante para el diagnóstico.
  • Comorbilidades: historia de migraña coexistente en el 46% y antecedente de traumatismo cervical en el 30% [2].

Signos clínicos adicionales:

  • Punto de Valleix positivo: dolor a la palpación del NOM en su emergencia suboccipital (entre C1-C2, medial a la apófisis mastoides y lateral a la protuberancia occipital externa).
  • Reproducción del dolor a la presión sobre el trayecto del nervio.
  • Posible alodinia mecánica en el cuero cabelludo ipsilateral.
  • En algunos casos, proyección del dolor hacia la región frontal, periocular o retroauricular, condicionada por la convergencia trigeminocervical.
  • Limitación de la movilidad cervical, especialmente en la rotación homolateral por hipertonía suboccipital y de la musculatura corta cervical posterior.

Banderas Rojas

Las siguientes señales de alerta obligan a derivación médica urgente o preferente para descartar patología grave:

  • Cefalea en trueno (thunderclap headache): instauración hiperaguda, máxima intensidad en segundos → descartar hemorragia subaracnoidea.
  • Fiebre + rigidez de nuca + fotofobia: posible meningitis o meningoencefalitis; contraindicación de manipulación cervical hasta descartar.
  • Déficits neurológicos progresivos: paresias, ataxia, disfagia, disartria, síncope → posible lesión en fosa posterior, compresión medular alta o patología de arteria vertebral.
  • Cefalea de nueva aparición en mayores de 50 años con VSG/PCR elevadas: descartar arteritis de células gigantes (arteritis temporal), que puede afectar ramas occipitales.
  • Pérdida de peso inexplicada + sudoración nocturna + adenopatías: posible etiología neoplásica (metástasis cervicales altas, linfoma).
  • Traumatismo craneoencefálico reciente: descartar fractura de base de cráneo, lesión ligamentaria craneocervical inestable (especialmente daño del ligamento transverso del atlas) antes de cualquier intervención manual.
  • Inestabilidad craneocervical conocida o sospechada (artritis reumatoide, síndrome de Down, espondilitis anquilosante): contraindicación de técnicas de alta velocidad cervical y manipulación.
  • Neuralgia occipital postquirúrgica tras cirugía de columna cervical alta: presentación en el 1-35% de los pacientes sometidos a fijación con tornillos en masa lateral de C1; evolución persistente en el 66% de los casos [10]. Requiere manejo interdisciplinar específico.
  • Síntomas de compresión medular alta: hiperreflexia, signo de Babinski, Hoffmann, clono → derivación neuroquirúrgica urgente.

Diagnóstico Diferencial

PatologíaCaracterísticas diferenciales clave
Patología:Migraña cervicogénicaCaracterísticas diferenciales clave:Dolor unilateral, no paroxístico puro, originado en estructuras cervicales C1-C3; sin hipoestesia occipital; se reproduce con movimiento cervical específico; responde a bloqueo diagnóstico de C2-C3
Patología:Migraña con o sin auraCaracterísticas diferenciales clave:Puede coexistir con ON (46% de pacientes) [2]; no hay punto de Valleix positivo ni hipoestesia occipital; fotofobia/fonofobia más marcadas; diagnóstico por criterios ICHD-3
Patología:SUNCT / SUNACaracterísticas diferenciales clave:Crisis ultracortas (5-250 s), con inyección conjuntival y lagrimeo (SUNCT) o síntomas autonómicos craneales (SUNA); no se distribuyen por el nervio occipital; refractariedad a tratamiento habitual [6]
Patología:Cefalea en racimosCaracterísticas diferenciales clave:Exclusivamente unilateral, periocular; síntomas autonómicos ipsilaterales prominentes; sin distribución occipital ni punto de Valleix
Patología:Síndrome de compresión C2Características diferenciales clave:Afecta la raíz C2 en su totalidad; puede simular ON pero con distribución más amplia y frecuentemente mayor afectación motora
Patología:Neuralgia del trigéminoCaracterísticas diferenciales clave:Distribución en territorio V1, V2 o V3; desencadenada por zonas gatillo faciales; no afecta el territorio occipital
Patología:Arteritis de células gigantesCaracterísticas diferenciales clave:Mayores de 50 años; VSG/PCR elevadas; puede doler en cuero cabelludo; arteria temporal engrosada/sensible; urgencia médica
Patología:Patología estructural C1-C2Características diferenciales clave:Artrosis atlantoaxoidea, malformación de Chiari I, tumor de fosa posterior; el diagnóstico se confirma por neuroimagen
Patología:Neuralgia occipital postquirúrgicaCaracterísticas diferenciales clave:Antecedente de cirugía cervical alta (C1 con tornillo en masa lateral en 93% de casos) [10]; inicio post-intervención; requiere consideración etiológica específica

Tests Ortopédicos

La evidencia disponible no proporciona cifras de sensibilidad, especificidad o cocientes de probabilidad para los tests ortopédicos específicos de la neuralgia occipital. La descripción que sigue es cualitativa y operativa, basada en los criterios diagnósticos y hallazgos clínicos descritos en la literatura disponible [2].

Bloqueo diagnóstico del nervio occipital mayor

Es el test de referencia (gold standard relativo) para confirmar el diagnóstico. La inyección de anestésico local en la emergencia del NOM (a 1/3 medial del trayecto entre la protuberancia occipital externa y la apófisis mastoides, a unos 2 cm lateral a la línea media y 2 cm inferior a la línea superior de la nuca) con alivio ≥ 50% del dolor valida el diagnóstico y predice respuesta al tratamiento. La ausencia de respuesta obliga a reconsiderar el diagnóstico diferencial [2].

Palpación del punto de Valleix / Test de compresión del NOM

  • Técnica: presión directa sostenida sobre la emergencia suboccipital del NOM (entre C1 y C2, medial al esternocleidomastoideo y lateral a la línea media).
  • Interpretación: positivo cuando reproduce el dolor característico (punzante, irradiado al territorio occipital y/o frontal). La hipoestesia en el cuero cabelludo ipsilateral, presente en el 73% de los pacientes [2], apoya la afectación neural.

Flexión-rotación cervical (FRT — Flexion-Rotation Test)

  • Técnica: con la columna cervical en flexión máxima pasiva (bloqueando C2-C7), se realiza rotación pasiva hasta el primer límite de resistencia. Normal: ≥ 44° bilaterales.
  • Indicación: útil para identificar disfunción articular C1-C2 como fuente contribuyente a la irritación del NOM. No hay cifras de Sn/Sp en la evidencia disponible para la neuralgia occipital específicamente.

Evaluación de la función suboccipital

  • Valoración de la extensibilidad del recto posterior mayor de la cabeza, oblicuo inferior y semiespleniusal mediante palpación y análisis de movimiento.
  • La hipertonía de la musculatura suboccipital puede comprimir directamente el trayecto intramuscular del NOM.

Evaluación sensitiva

  • Exploración de sensibilidad táctil superficial (algodón) y térmica en el territorio del NOM (cuero cabelludo desde occipucio hasta vértex), nom (región retroauricular) y tercer nervio occipital (región posterolateral del cuello).
  • La hipoestesia occipital, hallazgo presente en el 73% de los casos [2], es un dato diagnóstico de alta relevancia clínica.

Fases de Tratamiento

Fase 1: Control del Dolor Agudo y Educación

ObjetivosIntervenciones claveCriterios para avanzar
Objetivos

Reducir dolor a EVA ≤ 4/10.

Identificar y modular factores perpetuantes.

Establecer alianza terapéutica y educación en neurociencia del dolor.

Intervenciones clave

Educación en neurociencia del dolor (mecanismos de sensibilización central y periférica, convergencia trigeminocervical).

Termoterapia superficial (calor húmedo) sobre musculatura suboccipital y cervical posterior.

Posicionamiento cervical ergonómico y consejo postural.

Derivación médica coordinada para bloqueo diagnóstico-terapéutico del NOM si EVA > 7/10 o limitación funcional severa (validado como técnica de primera línea) [2].

Farmacología coadyuvante (gabapentinoides, AINEs, relajantes musculares) coordinada con el médico prescriptor.

Criterios para avanzar

EVA en reposo ≤ 4/10.

Reducción de la frecuencia de crisis paroxísticas.

Comprensión por parte del paciente del mecanismo de su dolor.

Fase 2: Restauración de la Movilidad y Función Cervical

ObjetivosIntervenciones claveCriterios para avanzar
Objetivos

Recuperar rango articular cervical completo.

Normalizar el tono suboccipital.

Desensibilizar el trayecto neural del NOM.

Intervenciones clave

Movilización articular segmentaria C0-C1 y C1-C2 (grados I-III según tolerancia).

Técnicas de inhibición suboccipital (presión mantenida suboccipital bilateral, técnica de Jones en musculatura corta posterior).

Neurodinámica del nervio occipital mayor (deslizamiento y tensión neural diferencial).

Stretching activo-asistido de oblicuo inferior, semiespleniusal y trapecio superior.

Ejercicios de control motor cervical profundo (flexores craneocervicales: chin tuck progresivo).

Criterios para avanzar

ROM de rotación cervical ≥ 70° bilateral.

FRT ≥ 40° bilateral.

EVA durante actividad ≤ 3/10.

Fase 3: Estabilización y Control Neuromuscular

ObjetivosIntervenciones claveCriterios para avanzar
Objetivos

Potenciar estabilizadores profundos cervicales.

Corregir patrones posturales de carga cervical.

Prevenir recidivas.

Intervenciones clave

Ejercicio terapéutico progresivo

→activación de flexores craneocervicales profundos (CCFT progresivo, dispositivo de biofeedback de presión)

→estabilización dinámica

→ejercicio resistido cervical

Ejercicios de propiocepción y control sensoriomotor (ej. ejercicios de seguimiento láser, equilibrio cráneo-cervical).

Corrección postural en actividades de vida diaria y trabajo (ergonomía).

Trabajo de columna torácica (movilización extensión torácica) para reducir compensaciones cervicales.

Criterios para avanzar

Endurance de flexores craneocervicales profundos: test de presión ≥ 26 mmHg durante 10 s × 10 repeticiones.

EVA en todas las actividades ≤ 2/10.

Fase 4: Mantenimiento y Prevención de Recidivas

ObjetivosIntervenciones claveCriterios para avanzar
Objetivos

Mantener los resultados a largo plazo.

Autogestión del paciente.

Reducción de la carga asistencial.

Intervenciones clave

Plan de ejercicio domiciliario autónomo (stretching suboccipital, CCFT, ejercicio aeróbico de baja intensidad).

Identificación y gestión de factores desencadenantes personales (posturales, emocionales, sueño).

Seguimiento espaciado (mensual → trimestral).

En casos con comorbilidad migrañosa (46% de pacientes [2]): coordinación con neurología para estrategia de prevención combinada.

Criterios para avanzar

Alta funcional con autonomía en el manejo.

Sin crisis paroxísticas en las últimas 4 semanas.

Paciente capaz de ejecutar el programa domiciliario de forma independiente.

Terapia Manual y Modalidades

Inhibición y movilización suboccipital

Indicada desde la Fase 1-2, especialmente ante hipertonía palpable de la musculatura corta cervical posterior (recto posterior mayor de la cabeza, oblicuo inferior) como factor compresivo sobre el trayecto intramuscular del NOM. La técnica de inhibición suboccipital se aplica con el paciente en decúbito supino: el fisioterapeuta coloca los dedos (2º-5º) en la región suboccipital bilateral, ejerciendo una presión suave y sostenida (grado I-II de Maitland) durante 3-5 minutos, combinada con respiración diafragmática. Una vez reducida la hipertonía, se progresa a movilización segmentaria articular C1-C2 en rotación (grados II-III). La movilización de la charnela craneocervical tiene base racional sólida dado que la disfunción articular C1-C2 puede actuar como fuente de irritación directa del NOM en su trayectoria entre estas vértebras [2]. Técnica de alta seguridad si se han descartado contraindicaciones. No combinar técnicas de alta velocidad (thrust) en presencia de banderas rojas estructurales.

Neurodinámica del nervio occipital mayor

Indicada en Fase 2, ante la presencia de hipoestesia, alodinia o respuesta desproporcionada a la palpación del trayecto neural (presente en el 73% de los casos [2]). Se aplican técnicas de deslizamiento neural diferencial: con el paciente en sedestación o decúbito lateral, se combinan movimientos de la columna cervical (flexión lateral y rotación contralateral) con movimientos de la cabeza que alternativamente elongan y acortan el nervio, sin provocar reproducción del dolor neurológico. La progresión a técnicas de tensión neural se realiza únicamente cuando el deslizamiento es bien tolerado. El objetivo es restaurar la mecánica de deslizamiento del nervio dentro de sus tejidos adyacentes y reducir la sensibilización periférica.

Acupuntura

Indicada como modalidad complementaria en cualquier fase del tratamiento, especialmente en pacientes con respuesta subóptima al tratamiento manual y farmacológico, o en aquellos que prefieren evitar medicación. La evidencia disponible de dos metaanálisis indica que la acupuntura, tanto en monoterapia como combinada con medicación, muestra una tasa de efectividad significativamente superior a la medicación sola en la reducción del dolor en neuralgia occipital, con reducción clínica de la escala visual analógica y sin efectos adversos graves reportados [4, 5]. Los puntos habitualmente utilizados incluyen GB20 (Fengchi), BL10 (Tianzhu) y GV14 (Dazhui), con técnica de inserción de 10-30 mm de profundidad, retención de aguja 20-30 minutos por sesión, frecuencia de 2-3 sesiones semanales durante 4-6 semanas. Se integra como complemento, no sustituto, de la terapia manual y el ejercicio terapéutico.

Termoterapia superficial y crioterapia

La aplicación de calor húmedo (bolsa de gel caliente, 40-42°C, 15-20 min) sobre la región suboccipital y cervical posterior está indicada en Fase 1 para reducir el espasmo muscular, facilitar el acceso manual y disminuir el umbral de dolor. No sustituye las intervenciones activas. La crioterapia puede ser más adecuada si existe componente inflamatorio agudo local o cuando el calor exacerba los síntomas (casos con alodinia severa al calor). La selección depende de la preferencia y respuesta individual del paciente.

Electroterapia analgésica (TENS)

El TENS convencional (frecuencia 80-100 Hz, intensidad submáxima, duración de impulso 100-200 µs) puede aplicarse sobre el trayecto del NOM en Fase 1-2 como coadyuvante analgésico, con electrodos paravertebrales C2-C3 ipsilaterales. Su mecanismo se fundamenta en la teoría de la compuerta y la activación de los sistemas inhibidores descendentes. La evidencia disponible en la evidencia entregada no respalda directamente el TENS para neuralgia occipital con ensayos específicos; sin embargo, la neuroestimulación eléctrica transcutánea para neuralgia trigeminal (análoga en mecanismo) cuenta con respaldo en el contexto de dolor neuropático crónico [7]. Uso como complemento analgésico, sin sustituir las intervenciones activas.

Vendaje neuromuscular (Kinesiotaping)

Aplicación en Fase 2-3 con técnica de facilitación del trapecio superior o técnica de drenaje linfático en la región occipital, dependiendo del predominio de espasmo muscular o edema local. El vendaje en Y con tensión del 15-25% sobre el trayecto del trapecio superior puede reducir la compresión mecánica sobre el NOM. La evidencia específica en neuralgia occipital dentro de la evidencia disponible es limitada; su uso se basa en el efecto mecánico sobre la tensión miofascial y el efecto neurosensorial cutáneo. Se integra como complemento entre sesiones para mantener los efectos de la terapia manual.

Técnicas Invasivas

Bloqueo del nervio occipital mayor (NOM) — técnica de referencia

ParámetroValor/Especificación
Parámetro:Diana anatómicaValor/Especificación:Emergencia del NOM: 1/3 medial del trayecto entre protuberancia occipital externa y apófisis mastoides, aprox. 2 cm lateral a línea media y 2 cm caudal a línea nucal superior
Parámetro:Guía de imagenValor/Especificación:Guía ecográfica recomendada para mayor precisión; bloqueo a ciegas posible con referencia anatómica
Parámetro:Sustancia inyectadaValor/Especificación:Anestésico local (lidocaína 1-2% o bupivacaína 0,25-0,5%) ± corticosteroide depot (betametasona, triamcinolona)
Parámetro:VolumenValor/Especificación:2-3 mL por punto (NOM); puede complementarse con bloqueo del nom (1-2 mL) en zona retroauricular
Parámetro:FrecuenciaValor/Especificación:Repetición a las 2-4 semanas si respuesta parcial; máximo 3-4 bloqueos por ciclo
Parámetro:Función diagnósticaValor/Especificación:Alivio ≥ 50% post-bloqueo confirma el diagnóstico de ON y valida el origen nervioso del dolor
Parámetro:ContraindicacionesValor/Especificación:Alergia a anestésicos locales, trastorno grave de coagulación, infección local activa

El bloqueo diagnóstico-terapéutico del NOM es la intervención percutánea de primera línea en neuralgia occipital. Su papel es dual: confirma el diagnóstico (sensibilidad diagnóstica basada en el criterio de alivio ≥ 50%) y proporciona alivio terapéutico que, cuando se combina con la fisioterapia activa, permite iniciar el trabajo manual y el ejercicio que resultaría intolerable sin control previo del dolor [2]. La coordinación con el equipo médico (neurólogo, unidad de dolor) es imprescindible para la prescripción de esta técnica.

Radiofrecuencia pulsada (PRF) del NOM

ParámetroValor/Especificación
Parámetro:Diana anatómicaValor/Especificación:Nervio occipital mayor en su emergencia suboccipital o a lo largo de su trayecto, guiado por ecografía
Parámetro:ModalidadValor/Especificación:Pulsada (PRF) preferible a continua para minimizar daño nervioso; temperatura ≤ 42°C
Parámetro:DuraciónValor/Especificación:Habitualmente 120-240 s por ciclo de RF
Parámetro:Frecuencia de sesionesValor/Especificación:Procedimiento único con posibilidad de repetición a los 3-6 meses según respuesta
Parámetro:Nivel de evidenciaValor/Especificación:Estudios de corto plazo muestran beneficio; efectos a largo plazo (> 1 año) insuficientemente estudiados
Parámetro:ContraindicacionesValor/Especificación:Marcapasos, infección local, trastorno de coagulación

La radiofrecuencia sobre el nervio occipital (principalmente PRF) aparece en revisiones como modalidad con potencial beneficio en cefalea de origen occipital. La evidencia disponible sugiere eficacia a corto plazo, pero los datos longitudinales más allá de un año son escasos y se requieren estudios con mejor diseño para definir protocolos óptimos [15]. Se considera indicada en pacientes que responden a los bloqueos del NOM pero cuya respuesta es de corta duración (< 4 semanas).

Estimulación del nervio occipital (ONS — Occipital Nerve Stimulation)

La ONS es una opción neuromoduladora invasiva quirúrgica para pacientes con neuralgia occipital médicamente refractaria. La revisión sistemática del Congress of Neurological Surgeons [13] establece que los clínicos pueden utilizar la ONS como opción terapéutica en ON refractaria (toda la evidencia disponible es de Clase III). La tasa de respuesta en neuralgia occipital oscila entre el 63% y el 100% según la revisión más reciente disponible [11], con mantenimiento de la respuesta (responders) en el 41,6-88,0% de los pacientes tras ≥ 18,3 meses de seguimiento [11]. La principal limitación es la tasa de eventos adversos que requieren reintervención quirúrgica (migración/fractura de electrodo en el 13% de los casos) [11].

Esta técnica queda fuera del ámbito directo del fisioterapeuta clínico y requiere evaluación por neurocirugía. El rol del fisioterapeuta en estos pacientes es el manejo coadyuvante pre y post-implante.


EPI y Neuromodulación Percutánea

Técnica con evidencia emergente, en continuo estudio. Su uso clínico es habitual en este cuadro pero los protocolos óptimos no están plenamente consolidados.

Electrólisis Percutánea Intratisular (EPI)

ParámetroValor
Parámetro:Intensidad (EPI)Valor:EPI clásica sobre componente miofascial: 2-4 mA durante 1-3 s por punto en patrón rastrillo
Parámetro:Duración / nº de impulsosValor:EPI miofascial suboccipital: 3-5 impactos de 3 s en rastrillo sobre el vientre muscular
Parámetro:Diana anatómicaValor:Trayecto del nervio occipital mayor en el triángulo suboccipital (entre oblicuo inferior y semiespleniusal), y a nivel de la aponeurosis del trapecio donde el nervio perfora la fascia
Parámetro:Abordaje ecoguiadoValor:Sí — imprescindible para la neuromodulación percutánea. Transductor lineal de alta frecuencia (10-15 MHz). El NOM se visualiza como estructura hipoecoica ovalada adyacente a la arteria occipital en eje corto
Parámetro:Frecuencia de sesionesValor:Semanal o bisemanal, ciclo de 4-6 sesiones según respuesta clínica
Parámetro:Integración con ejercicioValor:Complementa, no sustituye, el programa de control motor cervical, la neurodinámica y el ejercicio terapéutico de Fase 2-3; idealmente aplicar 48 h antes de la sesión de ejercicio para permitir respuesta tisular
Parámetro:Contraindicaciones / precaucionesValor:Gestación, marcapasos o implantes electrónicos activos, trastornos graves de la coagulación o anticoagulación terapéutica, infección o dermatitis local, alergia a metales, inestabilidad craneocervical no descartada

Neuromodulación Percutánea (NMP)

ParámetroValor
Parámetro:Calibre de agujaValor:0,25-0,30 mm para NMP de nervio occipital (estructuras finas y superficiales)
Parámetro:Duración / nº de impulsosValor:NMP perineural: 3-5 impulsos de 1-3 s perineural
Parámetro:Diana anatómicaValor:Trayecto del nervio occipital mayor en el triángulo suboccipital (entre oblicuo inferior y semiespleniusal), y a nivel de la aponeurosis del trapecio donde el nervio perfora la fascia
Parámetro:Abordaje ecoguiadoValor:Sí — imprescindible para la neuromodulación percutánea. Transductor lineal de alta frecuencia (10-15 MHz). El NOM se visualiza como estructura hipoecoica ovalada adyacente a la arteria occipital en eje corto
Parámetro:Frecuencia de sesionesValor:Semanal o bisemanal, ciclo de 4-6 sesiones según respuesta clínica
Parámetro:Integración con ejercicioValor:Complementa, no sustituye, el programa de control motor cervical, la neurodinámica y el ejercicio terapéutico de Fase 2-3; idealmente aplicar 48 h antes de la sesión de ejercicio para permitir respuesta tisular
Parámetro:Contraindicaciones / precaucionesValor:Gestación, marcapasos o implantes electrónicos activos, trastornos graves de la coagulación o anticoagulación terapéutica, infección o dermatitis local, alergia a metales, inestabilidad craneocervical no descartada

La diana primaria en la neuralgia occipital es el trayecto perineural del NOM, especialmente en los puntos de mayor vulnerabilidad biomecánica: (1) su paso intramuscular entre el oblicuo inferior y el semiespleniusal en el triángulo suboccipital, y (2) su perforación a través de la aponeurosis del trapecio. La ecografía de alta resolución permite identificar el nervio (estructura ovalada hipoecoica, 2-4 mm de diámetro) siguiendo la arteria occipital como referencia vascular. La neuromodulación percutánea (NMP) se aplica depositando la punta de la aguja en posición perineural estricta (sin contacto directo con el nervio), administrando corriente de baja intensidad con el objetivo de modular la excitabilidad del nervio periférico y reducir la sensibilización local.

En la práctica clínica, la estrategia habitual combina NMP perineural sobre el NOM con EPI sobre la porción intramuscular del oblicuo inferior y/o semiespleniusal cuando existe componente miofascial significativo (punto gatillo activo palpable con referencia occipital). Esta combinación aborda simultáneamente el componente neuropático periférico y el componente muscular compresivo. La técnica se integra en la Fase 2 del tratamiento, una vez controlado el dolor agudo, y precede a la sesión de neurodinámica y ejercicio terapéutico. La evidencia específica de EPI/NMP en neuralgia occipital no está recogida en los estudios disponibles; el uso descrito corresponde al consenso de práctica clínica extendida para neuropatías periféricas por atrapamiento en el miembro superior e inferior, extrapolado a esta localización por similitud de mecanismo.

Referencias Bibliográficas

Metaanálisis 1. Onakpoya IJ, et al. Benefits and harms of pregabalin in the management of neuropathic pain: a rapid review and meta-analysis of randomised clinical trials. BMJ Open. 2019. PMID: 30670513 doi:10.1136/bmjopen-2018-023600

Metaanálisis 2. Melchior AG, et al. Epidemiology and clinical features of occipital neuralgia: A systematic review and meta-analysis. Cephalalgia. 2025. PMID: 40017062 doi:10.1177/03331024251317595

Metaanálisis 3. Manchikanti L, et al. Comparative Systematic Review and Meta-Analysis of Cochrane Review of Epidural Injections for Lumbar Radiculopathy or Sciatica. Pain Physician. 2022. PMID: 36288577

Metaanálisis 4. Yun JM, et al. The effects of acupuncture on occipital neuralgia: a systematic review and meta-analysis. BMC Complement Med Ther. 2020. PMID: 32493452 doi:10.1186/s12906-020-02955-y

Metaanálisis 5. Zheng H, et al. Effects of acupuncture in the treatment of occipital neuralgia: A systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2022. PMID: 36482655 doi:10.1097/MD.0000000000031891

Metaanálisis 6. Lambru G, et al. Medical treatment of SUNCT and SUNA: a prospective open-label study including single-arm meta-analysis. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2021. PMID: 33361408 doi:10.1136/jnnp-2020-323999

Revisión sistemática 7. Zheng Y, et al. Neurostimulation for Chronic Pain: A Systematic Review of High-Quality Randomized Controlled Trials With Long-Term Follow-Up. Neuromodulation. 2023. PMID: 37436342 doi:10.1016/j.neurom.2023.05.003

Revisión sistemática 8. Robinson IS, et al. Surgical Management of Occipital Neuralgia: A Systematic Review of the Literature. Ann Plast Surg. 2021. PMID: 33651020 doi:10.1097/SAP.0000000000002766

Revisión sistemática 9. Veilleux C, et al. Efficacy of Occipital Nerve Stimulation in Trigeminal Autonomic Cephalalgias: A Systematic Review. Neurosurgery. 2023. PMID: 37712710 doi:10.1227/neu.0000000000002490

Revisión sistemática 10. Guan Q, et al. Postoperative occipital neuralgia in posterior upper cervical spine surgery: a systematic review. Neurosurg Rev. 2018. PMID: 29116423 doi:10.1007/s10143-017-0923-z

Revisión sistemática 11. Kollenburg L, et al. Four Decades of Occipital Nerve Stimulation for Headache Disorders: A Systematic Review. Curr Pain Headache Rep. 2024. PMID: 38907793 doi:10.1007/s11916-024-01271-1

Revisión sistemática 12. Hazewinkel MH, et al. Surgical Management of Headache Disorders - A Systematic Review of the Literature. Curr Neurol Neurosci Rep. 2024. PMID: 38833038 doi:10.1007/s11910-024-01342-1

Revisión sistemática 13. Staudt MD, et al. Congress of Neurological Surgeons Systematic Review and Evidence-Based Guidelines for Occipital Nerve Stimulation for the Treatment of Patients With Medically Refractory Occipital Neuralgia: Update. Neurosurgery. 2023. PMID: 37458729 doi:10.1227/neu.0000000000002578

Revisión sistemática 14. Kobets AJ, et al. Volumetric segmentation in the context of posterior fossa-related pathologies: a systematic review. Neurosurg Rev. 2024. PMID: 38637466 doi:10.1007/s10143-024-02366-4

Revisión sistemática 15. Orhurhu V, et al. Use of Radiofrequency Ablation for the Management of Headache: A Systematic Review. Pain Physician. 2021. PMID: 34704708

Estudio observacional 16. Xiang CQ, et al. Altered Spontaneous Brain Activity in Patients with Classical Trigeminal Neuralgia Using Regional Homogeneity: A Resting-State Functional MRI Study. Pain Pract. 2019. PMID: 30536573 doi:10.1111/papr.12753

¿Has detectado un error clínico o una referencia obsoleta?