La meralgia parestésica (MP) es una mononeuropatía del nervio femorocutáneo lateral (LFCN, lateral femoral cutaneous nerve) caracterizada por síntomas sensitivos en la cara anterolateral del muslo [7]. El LFCN es un nervio exclusivamente sensitivo que, en su variante anatómica más frecuente, emerge medialmente al músculo sartorio como rama única, cruzando la región inguinal a una media de 1,90 cm medial a la espina ilíaca anterosuperior (ASIS) [3]. La variabilidad anatómica es significativa: existen múltiples patrones de salida pélvica (medial al sartorio, a través del ligamento inguinal, sobre la cresta ilíaca, etc.), lo que condiciona la localización del punto de compresión y la presentación clínica [3][5].
La etiopatogenia más habitual es idiopática, aunque el atrapamiento mecánico a nivel inguinal —favorecido por obesidad, embarazo, uso de cinturones/ortesis ajustadas, posiciones quirúrgicas prolongadas o cicatrices— representa la causa estructural principal [5]. Las causas traumáticas incluyen lesiones iatrogénicas (procedimientos alrededor de la ASIS, cirugía intraabdominal, posicionamiento quirúrgico) y, con menor frecuencia, compresión por lesiones ocupantes de espacio (lipomas, hematomas, tumores) [5]. En casos de causa traumática o masa, el diagnóstico diferencial con otras neuropatías del plexo lumbar es imprescindible [5].
Biomecánicamente, el punto crítico es el paso del nervio bajo o a través del ligamento inguinal: la hiperextensión de cadera, el aumento de la presión intraabdominal o la compresión externa directa incrementan la tensión sobre el nervio en este segmento, generando desmielinización focal y, en casos crónicos, cambios axonales [5][15].
La presentación clínica es predominantemente sensitiva, sin déficit motor ni alteración de reflejos osteotendinosos [7][5]:
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