Epicondilalgia Lateral (Tendinopatía del Extensor Carpi Radialis Brevis)

La epicondilalgia lateral (EL) es una tendinopatía de inserción que afecta primariamente al origen del extensor carpi radialis brevis (ECRB) en el epicóndilo lateral del húmero, con menor implicación del extensor digitorum communis. Histológicamente el tejido afectado muestra degeneración angiofibroblástica (tendinosis), con desorganización de la arquitectura colágena, neovascularización y ausencia de infiltrado inflamatorio agudo significativo, fenómeno que puede documentarse tanto por ecografía como por sonoelastografía [23]. La prevalencia se estima entre el 1 y el 3% de los adultos anualmente, con mayor incidencia entre la quinta década de vida [15]. El mecanismo lesional combina sobrecarga repetitiva en extensión de muñeca y pronación del antebrazo —actividades manuales, deportes de raqueta— con microtraumatismos de tracción sobre la entesis del ECRB. La presencia de inervación nociceptiva local y la posible implicación del nervio radial profundo (rama posterior) a nivel del túnel radial añaden un componente neurogénico que justifica la evaluación neurológica del recorrido del radial [27]. La afectación predomina en el brazo dominante (70% de los casos) con una proporción hombre-mujer aproximada al 53-47% [1].

• Dolor en el epicóndilo lateral: localizado en la entesis del ECRB, reproducible a la palpación directa sobre el epicóndilo y agravado por la extensión resistida de muñeca y dedos.
• Dolor con la actividad: acciones cotidianas como apretar, torcer o levantar objetos con el codo en extensión precipitan el dolor; puede referirse a lo largo del antebrazo dorsal.
• Reducción de la fuerza de prensión: la fuerza de agarre es un parámetro clave tanto diagnóstico como pronóstico. Una diferencia del 5-10% entre la prensión en flexión y extensión de codo presenta alta sensibilidad (78-83%) y especificidad (80-90%) para el diagnóstico de LET [18]. El MCID para la fuerza de prensión en epicondilalgia lateral es de 17 kg [5].
• Rigidez matutina y dolor nocturno: en fases crónicas o de mayor severidad, el dolor puede aparecer en reposo y nocturnamente [16].
• Deterioro funcional medido con PRTEE y QuickDASH: el Patient-Rated Tennis Elbow Evaluation (PRTEE) y el QuickDASH son los instrumentos validados de referencia para cuantificar la discapacidad funcional [13][14][15][20]. Una puntuación inicial de QuickDASH ≥ 30 o un ratio de fuerza de prensión afectada/no afectada ≤ 0,54 son predictores independientes de refractariedad al tratamiento conservador a 6 meses [20].
• Curso clínico: habitualmente autolimitado en 12-18 meses, pero hasta un tercio de los pacientes desarrollan síntomas crónicos y refractarios [15].