Dolor Discogénico Lumbar

El dolor discogénico lumbar (DDL) es una forma de dolor lumbar crónico originado en el propio disco intervertebral degenerado, sin que necesariamente exista compresión radicular asociada. La fisiopatología parte de un desequilibrio entre procesos catabólicos y anabólicos en la matriz extracelular discal, con degradación progresiva del núcleo pulposo y el anillo fibroso, pérdida de contenido hídrico y de altura discal [6]. Como consecuencia de esta cascada degenerativa se producen neoinervaciación y neovascularización del tejido discal, que normalmente es avascular y poco inervado, convirtiendo al disco en una fuente activa de nocicepción [6]. A nivel bioquímico, se ha documentado elevación de mediadores inflamatorios —en particular IL-6 y catepsina B— en el tejido discal degenerado, así como un posible papel del ácido hialurónico como biomarcador sérico de la degeneración [18]. Los cambios de señal en la placa vertebral (Modic) reflejan la relación entre inflamación discal y el hueso subcondral adyacente, siendo relevantes en el contexto del DDL crónico [11]. La presencia de una zona de alta intensidad (HIZ) en la secuencia T2 de RM se correlaciona con morfología discal anormal en la discografía (OR 28,15; IC 95%: 7,38–107,46) y con una mayor incidencia de dolor concordante [5]. Entre los factores de riesgo modificables destacan el IMC elevado (OR 2,77), el tabaquismo (OR 3,8), la hipertensión arterial (OR 1,25) y la diabetes mellitus (OR 6,8); entre los no modificables, la edad >50 años (OR 1,7/año), el sexo femenino (OR 1,41) y la predisposición familiar (OR 4,0) [8].

El paciente con DDL típicamente refiere:

• Dolor lumbar central o paracentral de carácter profundo, de larga evolución (criterio habitual: >3 meses), que empeora con la carga axial, la sedestación prolongada y las flexiones repetidas [6].
• Ausencia o escasa irradiación radicular en presentaciones puramente discogénicas; cuando existe irradiación, ésta tiende a ser difusa, mal delimitada dermatoméricamente y sin déficit neurológico claro, lo que ayuda a diferenciarlo de la radiculopatía compresiva [7].
• Alivio relativo en decúbito con descarga axial del disco [6].
• Fenómeno de preferencia direccional (PD): subgrupo de pacientes que muestra reducción o centralización del dolor con movimientos repetidos en una dirección específica (generalmente extensión), lo que apunta a origen discogénico mecánico [16].
• Fenómeno de centralización (FC): progresión del dolor desde la periferia hacia la línea media lumbar con movimientos repetidos; comparte propiedades diagnósticas similares al PD [16].
• En el contexto de discopatía activa con cambios Modic tipo 1, puede observarse un componente inflamatorio con dolor matutino y rigidez [10, 11].
• Limitación funcional variable: elevación del índice de discapacidad de Oswestry (ODI) y de escalas de dolor (VAS/NRS) [14].