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Disfunción Articular Torácica (Bloqueo Facetario Torácico)

Raquis Torácico-Lumbar·Actualizado 14 de mayo de 2026

Definición y Biomecánica

La disfunción articular torácica por bloqueo facetario hace referencia a la alteración funcional de las articulaciones cigapofisarias (facetarias) torácicas, caracterizada por restricción de movimiento segmentario, dolor local y/o referido, y alteración del control neuromuscular regional. Las articulaciones facetarias torácicas son articulaciones sinoviales verdaderas, con cápsula articular, membrana sinovial y cartílago hialino, orientadas en un plano predominantemente frontal-coronal en la región torácica media, lo que facilita los movimientos de rotación axial y limita la flexo-extensión relativa. Biomecánicamente, la restricción segmentaria puede originarse por cambios en la presión intraarticular, irritación capsular, hipertonía muscular periarticular (especialmente multífidos y rotadores), o microtraumatismos de repetición. La afectación de la rama medial del ramo dorsal del nervio espinal correspondiente es el sustrato neurofisiológico del dolor facetario torácico, patrón que ha sido utilizado como diana terapéutica tanto en bloqueos diagnósticos como terapéuticos [2]. La evidencia disponible sobre la fisiopatología específica del bloqueo facetario torácico desde la perspectiva fisioterapéutica es limitada en el bloque de referencias proporcionado.

Cuadro Clínico y Síntomas

  • Dolor torácico axial: localizado paravertebral, de características mecánicas (se modifica con el movimiento, la postura y la carga), frecuentemente unilateral o asimétrico.
  • Dolor referido: puede irradiar hacia el hemitórax ipsilateral, escápula, hombro o región lumbar alta, siguiendo un patrón segmentario difuso, no dermatomérico.
  • Restricción de movilidad segmentaria: limitación de la rotación y/o extensión torácica en el segmento afecto, evidenciable en la exploración manual.
  • Rigidez matutina: de duración generalmente inferior a 30 minutos, de origen articular-capsular.
  • Hiperalgesia local: a la presión sobre las apófisis espinosas y/o sobre las articulaciones facetarias del segmento afecto.
  • Espasmo muscular paravertebral: como respuesta protectora refleja.
  • La evidencia disponible confirma que el dolor facetario torácico puede evaluarse y seguirse mediante escalas numéricas de dolor (NRS), con mejoría clínicamente significativa cuando se tratan las estructuras articulares implicadas [2].

Banderas Rojas

  • Dolor torácico de origen cardíaco: dolor opresivo, irradiación al brazo izquierdo, mandíbula o epigastrio, diaforesis, disnea. Derivación urgente a urgencias hospitalarias.
  • Fractura vertebral osteoporótica: inicio súbito tras mínimo traumatismo en paciente mayor, osteoporosis conocida, uso crónico de corticoides. El bloqueo facetario puede coexistir con fracturas vertebrales, pero su manejo fisioterapéutico difiere radicalmente [4].
  • Patología neoplásica: dolor torácico nocturno constante que no cede con el reposo, pérdida de peso no justificada, antecedentes oncológicos.
  • Infección espinal (espondilodiscitis): fiebre, elevación de reactantes de fase aguda, dolor progresivo e invalidante.
  • Déficit neurológico: paraparesia, alteraciones esfinterianas, nivel sensitivo torácico. Indicativos de compresión medular.
  • Disección aórtica o aneurisma torácico: dolor torácico brusco, desgarrador, irradiación dorsal, asimetría de pulsos. Las anomalías de la aorta torácica tienen sustrato fisiopatológico propio y no tienen abordaje fisioterapéutico primario [1].
  • Dolor que no responde a tratamiento conservador en 6-8 semanas: obliga a reevaluación diagnóstica y consideración de pruebas de imagen o derivación.

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