La costocondritis y el síndrome de Tietze son entidades clínicas relacionadas pero distintas que comparten como sustrato común la inflamación de las articulaciones costocondrales y/o costoesternales.
Costocondritis: inflamación del cartílago costal sin tumefacción local objetivable. Afecta más frecuentemente los cartílagos de las costillas 3.ª a 5.ª, aunque puede presentarse en cualquier nivel entre la 2.ª y la 6.ª costilla. Su prevalencia dentro de las causas musculoesqueléticas de dolor torácico anterior es considerable, ya que el dolor torácico de origen musculoesquelético es uno de los motivos de consulta más frecuentes en atención primaria y urgencias [2].
Síndrome de Tietze: forma menos prevalente, caracterizada por tumefacción fusiforme y dolorosa de la unión costocondral o condroesternal, principalmente a nivel de la 2.ª o 3.ª costilla. La hinchazón es el signo diferenciador clínico y anatomopatológico respecto a la costocondritis simple [4].
El cartílago costal actúa como amortiguador de las fuerzas de compresión y cizallamiento que se generan en la pared torácica durante la respiración, el movimiento del tronco y la transmisión de cargas desde el miembro superior. La hipótesis patogénica más aceptada combina microtraumatismos repetitivos sobre el cartílago costal —especialmente en actividades que implican movimientos de protracción/retracción escapular, carga axial o tos prolongada— con una respuesta inflamatoria local que puede evolucionar hacia edema periosteal y, en el síndrome de Tietze, hacia metaplasia o engrosamiento del pericondrio.
El dolor se produce por activación de los nociceptores periósticos y del pericondrio; la falta de vascularización intrínseca del cartílago hialino limita la capacidad de reparación tisular y favorece la cronicidad. El componente articular de las articulaciones costoesternales (sinoviales verdaderas en algunos niveles) puede verse implicado en el proceso inflamatorio del síndrome de Tietze [4].
La costocondritis y el síndrome de Tietze son diagnósticos de exclusión ante cualquier dolor torácico anterior. Las siguientes señales obligan a derivación urgente o a ampliar el estudio diagnóstico antes de asumir un origen musculoesquelético [2]:
El dolor en la pared torácica anterior requiere exclusión sistemática de causas potencialmente graves [2]:
| Entidad | Características diferenciadoras clave |
|---|---|
| Entidad:Síndrome coronario agudo / angina | Características diferenciadoras clave:Dolor retroesternal opresivo, irradiación típica, no reproducible a la palpación, cambios ECG/troponinas |
| Entidad:Pericarditis | Características diferenciadoras clave:Dolor pleurítico posicional (mejora en sedestación con tronco inclinado), roce pericárdico, cambios ECG difusos |
| Entidad:Disección aórtica | Características diferenciadoras clave:Dolor desgarrador de inicio brusco, irradiación interescapular, asimetría de pulsos |
| Entidad:Condritis infecciosa / osteomielitis esternal | Características diferenciadoras clave:Fiebre, signos inflamatorios marcados, antecedente quirúrgico; PET/CT con alta precisión diagnóstica [5] |
| Entidad:Neoplasia de pared torácica (primaria/metastásica) | Características diferenciadoras clave:Masa progresiva, dolor continuo no mecánico, historia oncológica previa [2] |
| Entidad:Pleuritis / neumonía | Características diferenciadoras clave:Dolor pleurítico, fiebre, crepitantes, alteración radiológica pulmonar |
| Entidad:Herpes zóster intercostal (fase preeruptiva) | Características diferenciadoras clave:Dolor urente/parestesias en dermatoma, alodinia cutánea; diagnóstico retrospectivo antes de la erupción |
| Entidad:Espondilitis anquilosante / artritis psoriásica | Características diferenciadoras clave:Afectación bilateral, rigidez matutina > 30 min, antecedente familiar, HLA-B27, sacroileítis en imagen |
| Entidad:Síndrome de Mondor | Características diferenciadoras clave:Tromboflebitis de venas torácicas superficiales; cordón fibroso palpable |
| Entidad:Patología costal (fractura de estrés, osteomielitis) | Características diferenciadoras clave:Trauma previo, deformidad ósea, diagnóstico por imagen |
| Entidad:Polimialgia reumática | Características diferenciadoras clave:Edad > 50 años, afectación proximal bilateral, PCR/VSG elevadas, respuesta rápida a corticoides |
| Entidad:Costocondritis vs. Síndrome de Tietze | Características diferenciadoras clave:Distinción clínica: presencia de tumefacción fusiforme en Tietze; ausencia en costocondritis simple [4] |
No existen tests ortopédicos específicos con valores publicados de sensibilidad/especificidad para costocondritis o síndrome de Tietze en la evidencia disponible. El diagnóstico es fundamentalmente clínico, basado en la reproducción del dolor a la palpación.
Palpación directa de las articulaciones costocondrales/condroesternales
Test de compresión esternal transversal ("Crunch test" o compresión lateral del tórax)
Maniobra de protracción activa con carga del miembro superior
Valoración respiratoria
La ecografía musculoesquelética permite visualizar el engrosamiento del pericondrio y el edema periarticular en el síndrome de Tietze, siendo el método de primera elección para confirmar la tumefacción [2]. La TC y la RMN están indicadas para descartar patologías alternativas cuando el cuadro clínico no es típico [2]. El PET/CT tiene utilidad diagnóstica en el contexto de condritis infecciosa post-quirúrgica pero no en la costocondritis idiopática [5].
El abordaje sigue el paradigma de gestión activa del dolor musculoesquelético, priorizando la educación, la gestión de la carga y el ejercicio progresivo sobre el reposo prolongado. En el síndrome de Tietze, el control farmacológico inicial puede requerir corticoterapia oral de corta duración [4].
| Objetivos | Intervenciones clave | Criterios para avanzar |
|---|---|---|
| Objetivos Reducir dolor EVA/NRS ≤ 4/10. Educación en neurociencia del dolor y naturaleza benigna del cuadro. Evitar catastrofización. Mantener la función respiratoria. | Intervenciones clave Educación sobre el proceso patológico y su pronóstico favorable. Modificación de actividades agravantes (carga escapular, tos, actividad de alta demanda torácica). En síndrome de Tietze →valorar corticoterapia oral según pauta médica (prednisolona 40 mg/día 1 semana →20 mg/día 1 semana →10 mg/día 1 semana + AINE 3 semanas) [4] AINE tópico o sistémico en costocondritis. Calor superficial local. Ejercicios de respiración diafragmática suave para mantener excursión torácica. | Criterios para avanzar NRS ≤ 4/10 en reposo. Capacidad de inspiración profunda sin dolor > 6/10. Comprensión del paciente del modelo de tratamiento activo. |
| Objetivos | Intervenciones clave | Criterios para avanzar |
|---|---|---|
| Objetivos Recuperar movilidad torácica y escapulotorácica completa. Reducir la hipersensibilidad mecánica local. Normalizar el patrón respiratorio. | Intervenciones clave Movilización torácica suave (extensión, rotación). Técnicas de tejido blando sobre pericondrio y musculatura intercostal. Ejercicios de control motor escapular (serrato anterior, trapecio inferior). Reeducación respiratoria con expansión costal lateral y posterior. Progresión de ejercicio aeróbico de bajo impacto (marcha, bicicleta estática). | Criterios para avanzar NRS ≤ 3/10 en actividad moderada. ROM torácico completo en rotación e inclinación bilateral sin dolor. Capacidad aeróbica de 20 min de marcha sostenida. |
| Objetivos | Intervenciones clave | Criterios para avanzar |
|---|---|---|
| Objetivos Recuperar la capacidad funcional completa del tronco y miembro superior. Tolerar cargas progresivas sin reagudización. | Intervenciones clave Ejercicio resistido progresivo de tronco (core, raquis torácico) comenzando con baja carga axial. Progresión de ejercicios de cintura escapular →retracción escapular →empuje con carga moderada →press horizontal Ejercicio aeróbico progresivo →marcha →trote suave →actividad de mayor demanda cardiorrespiratoria Gestión de carga: incremento máximo del 10% semanal. | Criterios para avanzar NRS ≤ 2/10 durante ejercicio resistido moderado. Tolerancia a 3 series de 12 repeticiones de press horizontal al 50% del peso corporal sin dolor > 2/10. |
| Objetivos | Intervenciones clave | Criterios para avanzar |
|---|---|---|
| Objetivos Retorno completo a actividad laboral, deportiva y vida diaria. Prevenir recidivas mediante autogestión. | Intervenciones clave Progresión a ejercicios de alta demanda según actividad del paciente →press horizontal →deporte específico →actividad laboral exigente Plan de mantenimiento domiciliario de movilidad torácica y fortalecimiento escapular. Educación en reconocimiento de señales de reagudización y estrategias de autogestión. Criterios de alta y seguimiento a 3 meses. | Criterios para avanzar NRS = 0/10 en actividades de la vida diaria y actividad laboral/deportiva habitual. Ausencia de recidiva en 4 semanas de actividad plena. |
Indicada a partir de la fase 2, una vez controlado el dolor agudo (NRS ≤ 4/10). Las articulaciones costoesternales, costocondrales y costovertebrales forman un sistema mecánico integrado; la rigidez segmentaria torácica puede mantener la sobrecarga sobre el cartílago costal afecto. Se aplica movilización grado II-III en deslizamiento posteroanterior sobre los segmentos torácicos T2-T5 ipsilaterales a la lesión, con el paciente en prono o en sedestación con apoyo esternal. Técnicas de apertura torácica en extensión con rollo/foam roller bajo la columna dorsal media favorecen la reducción de la tensión en la pared anterior. El objetivo es descargar mecánicamente las articulaciones costocondrales reduciendo las fuerzas de cizallamiento durante el movimiento respiratorio y escapulotorácico. Uso clínico habitual; sin estudios específicos para esta patología en la evidencia disponible.
El masaje transverso profundo (tipo Cyriax) aplicado sobre la unión costocondral afecta puede contribuir a la modulación del dolor local y a la mejora de la vascularización periférica del pericondrio durante la fase 2-3. Se aplica en dirección perpendicular al eje del cartílago costal, con presión progresiva, durante 5-10 minutos por sesión. En el síndrome de Tietze, esperar a que la tumefacción aguda haya cedido (generalmente tras la primera semana de tratamiento farmacológico) antes de aplicar presión directa sobre la zona [4]. El trabajo de la musculatura intercostal e infraesternal con técnicas de inhibición miofascial reduce la tensión sobre las inserciones costocondrales. Sin cifras de eficacia en la evidencia disponible; uso clínico extendido.
Debe iniciarse en la fase 1 y mantenerse a lo largo del tratamiento. La hipoventilación refleja por dolor genera patrones respiratorios disfuncionales (apical, paradójico) que perpetúan la sobrecarga de la pared torácica anterior. El trabajo de respiración diafragmática (mano sobre epigastrio, expiración lenta, expansión lateral-posterior del tórax) normaliza la biomecánica ventilatoria y reduce el dolor durante las inspiraciones profundas. Progresión hacia ejercicios de expansión costal lateral con resistencia manual. Integra directamente las fases 1 a 3.
En fase 1-2, la aplicación de calor húmedo local (hot pack a 40-42 °C, 15-20 min/sesión) sobre la zona costocondral afecta reduce el espasmo muscular paraesternal reflejo y facilita la analgesia periférica previa a las sesiones de terapia manual. Es una modalidad de bajo coste y alta tolerabilidad. Contraindicado sobre piel hipersensible o en fase aguda con edema marcado (síndrome de Tietze activo). Sin estudios específicos en la evidencia disponible; uso clínico convencional.
La evidencia disponible en este bloque no respalda el uso de ondas de choque específicamente para costocondritis o síndrome de Tietze. Su uso queda fuera del alcance de la evidencia proporcionada. No se recomienda como modalidad de primera línea.
El vendaje funcional o neuromuscular sobre la pared torácica anterior puede emplearse como coadyuvante en fase 2-3 para reducir la sensibilidad mecánica durante la actividad y facilitar la propiocepción torácica. Se aplica una técnica en estrella o en Y sobre el área costocondral, con tensión del 10-25%. También puede realizarse vendaje de descarga sobre la musculatura pectoral mayor/menor para reducir la tensión transmitida sobre las inserciones costocondrales durante actividades con el miembro superior. Sin cifras de eficacia en la evidencia disponible; uso clínico orientado al confort y a la facilitación del movimiento.
El TENS convencional (alta frecuencia, 80-100 Hz, baja intensidad) puede emplearse en fase 1-2 como modalidad analgésica complementaria, especialmente en pacientes que no toleran la medicación o como apoyo entre sesiones. Electrodos paraesternales a nivel del cartílago afecto, 20-30 min/sesión. Actúa por mecanismo de compuerta (gate control) a nivel espinal. Sin estudios específicos en la evidencia disponible para esta entidad; evidencia general de TENS en dolor musculoesquelético es la base del uso.
| Parámetro | Valor/Especificación |
|---|---|
| Parámetro:Diana anatómica | Valor/Especificación:Articulación costocondral o condroesternal afecta (habitualmente 2.ª–3.ª en síndrome de Tietze; 3.ª–5.ª en costocondritis) |
| Parámetro:Aguja | Valor/Especificación:23-25 G, longitud 25-38 mm |
| Parámetro:Agente inyectado | Valor/Especificación:Corticoide depot (triamcinolona 20-40 mg o metilprednisolona 20-40 mg) + anestésico local (lidocaína 1-2%, 0.5-1 ml) |
| Parámetro:Frecuencia | Valor/Especificación:Máximo 2-3 infiltraciones por articulación con intervalo mínimo de 6-8 semanas |
| Parámetro:Guía de imagen | Valor/Especificación:Ecográfica recomendada para confirmar posición intraarticular o periarticular |
| Parámetro:Contraindicaciones | Valor/Especificación:Infección local/sistémica, alergia al fármaco, coagulopatía, diabetes descompensada (relativa) |
La infiltración local está indicada en síndrome de Tietze o costocondritis recalcitrante que no responde a tratamiento conservador oral (AINE + fisioterapia) tras 4-6 semanas. La vía oral con corticoides sistémicos (prednisolona en pauta descendente de 3 semanas) ha demostrado beneficio significativo en dolor (NRS) y calidad de vida en el síndrome de Tietze frente a AINE solos, con el efecto mantenido a los 6.5 meses de seguimiento [4]. Para casos refractarios a la vía oral, la infiltración local directa sobre la articulación afecta es la alternativa lógica, aunque la evidencia entregada respalda principalmente la vía sistémica [4].
Técnica con evidencia emergente, en continuo estudio. Su uso clínico es habitual en este cuadro pero los protocolos óptimos no están plenamente consolidados.
| Parámetro | Valor/Especificación |
|---|---|
| Parámetro:Diana anatómica | Valor/Especificación:Pericondrio de la unión costocondral/condroesternal afecta; tejido fibroso engrosado o hipervascularizado en modo Doppler; porción proximal del cartílago costal con señal inflamatoria |
| Parámetro:Abordaje ecoguiado | Valor/Especificación:Sí. Imprescindible para evitar el neumotórax: la aguja no debe sobrepasar el plano del pericondrio posterior. Sonda lineal de alta frecuencia (10-18 MHz). Abordaje paraesternal en plano, con control permanente de la punta de la aguja |
| Parámetro:Calibre de aguja | Valor/Especificación:0.30-0.32 mm en abordaje superficial de pericondrio; evitar agujas gruesas por la proximidad pleural |
| Parámetro:Intensidad (EPI) | Valor/Especificación:EPI de baja intensidad: 0.5-1.5 mA para estructuras finas como el pericondrio; evitar intensidades altas por riesgo de daño en estructuras adyacentes |
| Parámetro:Duración del impulso / nº de impulsos | Valor/Especificación:2-3 impulsos de 2-3 s por punto; máximo 2-3 puntos por sesión en patrón localizado sobre la zona hipervascularizada o engrosada |
| Parámetro:Frecuencia de sesiones | Valor/Especificación:Semanal o bisemanal; 3-5 sesiones por ciclo según respuesta clínica |
| Parámetro:Integración con ejercicio | Valor/Especificación:Complementa la fase 2-3 del tratamiento; NO sustituye la reeducación respiratoria ni el ejercicio de control motor escapulotorácico. Aplicar EPI al inicio de la sesión; ejercicio terapéutico inmediatamente después |
| Parámetro:Contraindicaciones / precauciones | Valor/Especificación:Gestación, marcapasos, alteraciones de la coagulación, infección local, EPOC grave con bulas pleurales anteriores, alergia a metales. PRECAUCIÓN MÁXIMA por la proximidad al espacio pleural — solo fisioterapeutas entrenados en técnicas invasivas torácicas con control ecográfico |
La diana terapéutica de la EPI en esta patología es el pericondrio inflamado de la articulación costocondral afecta. Mediante la electrólisis intratisular se busca inducir una respuesta inflamatoria controlada que favorezca la reparación del tejido pericóndrico alterado y la neovascularización reparadora, por el mismo mecanismo que justifica su uso en tendinopatías. En el síndrome de Tietze, la tumefacción del pericondrio visible ecográficamente constituye la diana más precisa.
Técnica paso a paso (ecoguiada): (1) identificar la unión costocondral afecta en visión longitudinal; (2) localizar la zona de mayor engrosamiento pericóndrico o señal Doppler positiva; (3) introducir la aguja en plano desde lateral a medial con control continuo de la punta; (4) confirmar que la aguja se sitúa sobre el pericondrio anterior sin superar el límite posterior del cartílago; (5) aplicar los impulsos de corriente galvánica según parámetros indicados; (6) retirar en plano y comprimir 1-2 min para evitar hematoma local.
La integración con el plan de tratamiento es sinérgica con la fase 2-3: la EPI en la sesión clínica se combina de inmediato con ejercicios de apertura torácica y control motor escapular para explotar la ventana de analgesia post-electrólisis.
No existen estudios específicos de EPI/NMP para costocondritis o síndrome de Tietze en la evidencia disponible. Esta descripción se basa en el consenso de uso clínico de la técnica extrapolado de su aplicación en otras patologías pericóndrico-periósticas. La indicación requiere criterio clínico individualizado y dominio ecográfico avanzado dado el riesgo anatómico inherente a la zona torácica.
Revisión sistemática 1. Manara R, et al. Cranial nerves involvement in craniosynostosis: a systematic review. Childs Nerv Syst. 2026. PMID: 42091709 doi:10.1007/s00381-026-07308-7
Guía clínica 2. Expert Panel on Thoracic Imaging, et al. ACR Appropriateness Criteria® Nontraumatic Chest Wall Pain. J Am Coll Radiol. 2021. PMID: 34794596 doi:10.1016/j.jacr.2021.08.004
RCT 3. Stadler R, et al. Resminostat for maintenance treatment in patients with advanced-stage mycosis fungoides or Sézary syndrome: a multicentre, double-blind, randomised, placebo-controlled, phase 2 trial. Lancet Haematol. 2026. PMID: 41651641 doi:10.1016/S2352-3026(25)00322-9
RCT 4. Elsayed HH, et al. The efficacy of oral corticosteroids for treatment of Tietze syndrome: A pragmatic randomized controlled trial. J Clin Pharm Ther. 2022. PMID: 36443282 doi:10.1111/jcpt.13810
Estudio observacional 5. Zhang R, et al. Diagnostic value of fluorine-18 deoxyglucose positron emission tomography/computed tomography in deep sternal wound infection. J Plast Reconstr Aesthet Surg. 2018. PMID: 30196022 doi:10.1016/j.bjps.2018.07.017
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