La cervicalgia mecánica de origen facetario es un síndrome doloroso axial cervical cuya fuente nociceptiva principal son las articulaciones cigapofisarias (facetas) cervicales, estructuras densamente inervadas por las ramas mediales de los ramos dorsales. Biomecánicamente, las articulaciones facetarias cervicales actúan como guías del movimiento segmentario, limitando la traslación anterior y la rotación axial excesiva, siendo especialmente vulnerables a cargas compresivas sostenidas (postura en flexión cervical prolongada, extensión repetida) y a microtraumatismos acumulativos.
Desde el punto de vista estructural, la degeneración facetaria sigue un continuum: sinovitis reactiva → remodelación subcondral → fibrosis capsular → osteofitosis periarticular. El edema óseo medular facetario, detectable por RM, presenta una prevalencia del 9% en pacientes estudiados por cervicalgia o radiculopatía, siendo los niveles C3-4, C4-5 y C2-3 los más frecuentemente afectados [21]. La afectación de los segmentos C4-C7 se asocia de forma independiente con la presencia de síntomas axiales persistentes (score de degeneración facetaria total: OR = 1.164; score C4-C7: OR = 1.269; AUC = 0.741 para el score C4-C7) [16], lo que subraya la relevancia clínica del compromiso facetario inferior en la génesis del dolor axial cervical.
El dolor facetario cervical sigue patrones de referencia pseudorradiculares no dermatoméricos, con irradiación habitualmente hacia región occipital, interescapular proximal y hombro ipsilateral, sin déficit neurológico objetivable en ausencia de compromiso foraminal asociado.
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