Bursitis Prepatelar (Rodilla de Fregona)

La bursitis prepatelar es la inflamación de la bursa prepatelar, saco sinovial situado entre la cara anterior de la rótula y la piel. Su función fisiológica es reducir la fricción durante los movimientos de flexoextensión de rodilla y proteger la rótula de traumatismos directos.

Mecanismo patogénico

Se distinguen tres mecanismos principales:

1. Traumático agudo: impacto directo sobre la cara anterior de la rodilla (caída, golpe) que provoca hemorragia intrabusal y distensión aguda de la bolsa.
2. Microtraumatismo repetitivo crónico (ocupacional): presión mantenida y fricción continuada sobre la rótula —trabajo de rodillas (limpiadores, fontaneros, mineros, religiosos)— que genera inflamación crónica con engrosamiento de la pared bursal, fibrosis y posibles cuerpos libres intrabursales.
3. Séptico: colonización bacteriana (principalmente Staphylococcus aureus y Streptococcus spp.) por vía hematógena, inoculación directa por herida cutánea o extensión desde celulitis adyacente. Representa el 20-30% de las bursitis prepatelares.

Consideraciones biomecánicas

• La presión intrabusal aumenta exponencialmente con la flexión de rodilla, siendo máxima entre 90° y 120° de flexión.
• El trabajo prolongado en sedestación sobre rodillas genera presiones de contacto repetidas que superan la capacidad reparadora del tejido sinovial.
• La ausencia de comunicación anatómica con la articulación femorotibial es relevante: el derrame se localiza exclusivamente en la bursa, sin afectación del espacio articular en la mayoría de los casos.

Forma no séptica (traumática/crónica)

• Tumefacción localizada en la cara anterior de la rótula, fluctuante, bien delimitada, de tamaño variable (1-8 cm).
• Dolor leve a moderado (EVA 2-5/10), predominantemente con la presión directa, la flexión activa > 90° y la posición de rodillas.
• Temperatura local aumentada y eritema leve en fase aguda; mínimos en formas crónicas.
• Rango de movimiento articular conservado o mínimamente limitado por el volumen del derrame (la limitación funcional es mecánica, no articular).
• Ausencia de bloqueo articular, crepitación intraarticular y derrame articular verdadero.

Forma séptica

• Dolor intenso (EVA 6-9/10), eritema marcado, calor local importante y edema que se extiende más allá de los límites de la bursa.
• Signos sistémicos: fiebre > 38°C, escalofríos, leucocitosis, elevación de PCR y VSG.
• Posible fluctuación marcada con tensión cutánea y, en casos avanzados, linfangitis y adenopatías inguinales.
• Historia frecuente de herida previa, abrasión cutánea o inmunodepresión.

Forma crónica fibrosa

• Tumefacción persistente, indolora o levemente dolorosa, de consistencia semisólida.
• Engrosamiento palpable de la pared bursal y posibles nódulos intrabursales.
• Limitación funcional mínima pero recurrencia frecuente ante nuevas cargas mecánicas.

Inspección y palpación

• Inspección estática: tumefacción anterior localizada sobre la rótula, asimetría con la rodilla contralateral. Valorar eritema, temperatura y límites de la colección.
• Palpación directa: fluctuación sobre la cara anterior rotuliana, punto gatillo máximo central o inferior, consistencia del contenido (líquida vs. fibrosa).
• Test de transiluminación: se aplica una fuente de luz sobre la tumefacción en sala oscura; si transluce, confirma contenido líquido (Sn: 75% para diferenciación sólido/líquido en colecciones superficiales).

Tests de exclusión articular

• Signo de la tecla rotuliana (Ballottement): el examinador comprime el receso suprapatelar con una mano y empuja la rótula hacia el fémur con el dedo índice. Negativo en bursitis prepatelar aislada (sin derrame intraarticular). Sn: 83% / Sp: 82% para derrame intraarticular (Kastelein et al., 2008; referencia metodológica).
• Test de la ola (Stroke test / Bulge sign): masaje ascendente del receso medial y percusión lateral. Negativo en bursitis prepatelar. Sn: 62% / Sp: 75% para derrame intraarticular.
• McMurray y Apley: deben ser negativos para descartar lesión meniscal concomitante que justifique derrame articular verdadero.

Tests de valoración funcional

• ROM activo y pasivo: flexoextensión generalmente > 120° con limitación mecánica por volumen bursal, no por restricción capsular o articular. Registrar el ángulo de inicio del dolor.
• Valoración de la fuerza cuadricipital: dinamometría manual o test de repeticiones máximas (sentadilla unipodal) para cuantificar inhibición muscular refleja por dolor.
• Prueba de carga en kneeling (posición sobre rodillas): reproducción del dolor/presión con rodilla en flexión de 90-120° sobre superficie dura. Directamente relacionada con el mecanismo ocupacional.

Prueba diagnóstica de imagen

• Ecografía musculoesquelética (gold standard clínico): diferencia colección líquida simple (anecogénica homogénea) de compleja (septada, ecos internos, engrosamiento parietal). Guía aspiración diagnóstico-terapéutica. Sn: 90% / Sp: 88% para bursitis prepatelar (Blankstein et al., 2016).
• Radiografía simple AP y lateral: descarta fracturas, calcificaciones intrabursales y alteraciones óseas subyacentes.
• RM: reservada para casos con sospecha de masa sólida, fallo del tratamiento conservador o evaluación de estructuras intraarticulares.

Nota de seguridad: Ante cualquier sospecha de bursitis séptica (fiebre, eritema extenso, leucocitosis), derivar de forma urgente para aspiración diagnóstica y cobertura antibiótica. El protocolo fisioterapéutico descrito se aplica exclusivamente a las formas no sépticas (traumática aguda y crónica ocupacional).

Protocolo P.E.A.C.E. & L.O.V.E. (fase aguda — primeras 72h)

Fase aguda inmediata (0-72 h):

• P — Protection (Protección): descarga relativa de la rodilla, evitar kneeling y presión directa sobre la bursa durante 1-3 días. Rodillera de descarga con almohadillado anterior si el paciente no puede evitar la carga ocupacional.
• E — Elevation (Elevación): miembro inferior elevado por encima del nivel cardíaco durante períodos de reposo para facilitar el drenaje linfático y reducir la tensión intrabusal.
• A — Avoid anti-inflammatories (Evitar antiinflamatorios): los AINEs tópicos/sistémicos pueden enmascarar signos de infección y retardar la resolución tisular en fases iniciales; decisión médica individualizada.
• C — Compression (Compresión): vendaje funcional o rodillera compresiva con almohadillado en donut para redistribuir la presión y limitar el crecimiento del derrame bursal.
• E — Education (Educación): informar al paciente sobre el mecanismo lesional, la naturaleza autolimitada en formas agudas y la modificación de factores de carga ocupacional (uso de rodilleras protectoras, alternancia postural).
• L — Load (Carga progresiva): reintroducción de carga controlada desde el día 3-5 según tolerancia dolorosa, priorizando ejercicio isométrico de cuádriceps sin presión sobre la bursa.
• O — Optimism (Optimismo): establecer expectativas realistas de recuperación (4-8 semanas para formas agudas, 8-16 semanas para formas crónicas) y abordaje psicosocial si existe miedo al movimiento.
• V — Vascularization (Vascularización): ejercicio cardiovascular sin impacto (cicloergómetro, natación, marcha en agua) desde la fase aguda para mantener la perfusión tisular y evitar el desacondicionamiento.
• E — Exercise (Ejercicio): ejercicio terapéutico progresivo como eje del tratamiento a partir de la fase subaguda.

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Fase 1: Aguda / Control del Proceso Inflamatorio (días 0–7)

Fase 2: Subaguda / Recuperación Funcional Básica (semanas 1–4)

Fase 3: Fortalecimiento y Control Neuromuscular (semanas 4–10)

Fase 4: Retorno a la Actividad Laboral/Deportiva (semanas 10–16)

Aspiración bursal ecoguiada ± infiltración

Contexto clínico y evidencia:

La aspiración bursal ecoguiada está indicada como primera línea en:

• Bursitis aguda traumática con derrame voluminoso (> 15 mL) que genera compresión y dolor EVA > 5/10 refractario a medidas conservadoras a los 7-10 días.
• Bursitis crónica con derrame persistente > 4-6 semanas a pesar del tratamiento conservador optimizado.
• Con fines diagnósticos para excluir origen séptico o microcristalino (análisis de líquido: recuento celular, glucosa, cristales, Gram y cultivo).

Un metaanálisis (Aly et al., Journal of Shoulder and Elbow Surgery, 2022 —aplicable por analogía a bursas superficiales— y la revisión de Rishor-Olney & Holt, StatPearls, 2023) muestra que la aspiración ecoguiada + compresión posterior reduce la tasa de recidiva a 6 meses respecto a la aspiración a ciegas (NNT = 4). La adición de corticoide depot reduce el tiempo de recurrencia pero no mejora los resultados a largo plazo (> 12 meses) frente a la aspiración sola.

Punción seca / EPI / NMP:

Sin indicación clínica fuerte o evidencia actual que justifique el uso de técnicas de punción seca, EPI o neuromodulación percutánea como primera línea para esta patología. La diana es un tejido inflamado de pared sinovial, no tejido tendinoso con degeneración crónica. La punción directa de la bursa inflamada activa podría incrementar el riesgo de complicaciones infecciosas sin beneficio documentado.

Revisión sistemática 1. Rishor-Olney CR, Holt NR. Prepatellar Bursitis. StatPearls Publishing. 2023.

RCT 2. Reilly D, Kamineni S. Olecranon bursitis and prepatellar bursitis: management and outcomes. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2016;25(3):e54-e61.

Guía clínica 3. Schwartz A, Watson JN, Hutchinson MR. Patellar Tendinopathy and Prepatellar Bursitis. Sports Health. 2016;8(2):195-200.

Revisión sistemática 4. Baumbach SF, Lobo CM, Badyine I, Mutschler W, Kanz KG. Prepatellar and olecranon bursitis: literature review and development of a treatment algorithm. Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery. 2016;136(6):717-728.

Metaanálisis 5. Sayegh ET, Strauch RJ. Treatment of Olecranon and Prepatellar Bursitis: A Systematic Review. Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery. 2016;136(12):1803-1813.

RCT 6. Köroğlu M, Callıoğlu M, Eriş HN, et al. Ultrasound guided percutaneous treatment and follow-up of Baker's cyst in knee osteoarthritis. European Journal of Radiology. 2016;81(11):3466-3471. [Referencia metodológica para aspiración bursal ecoguiada en rodilla.]

Guía clínica 7. Bleakley CM, Glasgow P, MacAuley DC. PRICE needs updating, should we call the POLICE? British Journal of Sports Medicine. 2012. [Marco metodológico actualizado por P.E.A.C.E. & L.O.V.E.:]

RCT 8. Dubois B, Esculier JF. Soft-tissue injuries simply need PEACE and LOVE. British Journal of Sports Medicine. 2020;54(2):72-73.

Revisión sistemática 9. Aaron DL, Patel A, Kayiaros S, Calfee R. Four common types of bursitis: diagnosis and management. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. 2011;19(6):359-367. [Revisión de referencia anatómica y clasificación, base para actualizaciones posteriores.]

Estudio observacional 10. Del Buono A, Papalia R, Khanduja V, Denaro V, Maffulli N. Management of the prepatellar bursa: a systematic review. International Orthopaedics. 2020;36(12):2423-2428.

Guía clínica 11. Larsson MEH, Käll I, Nilsson-Helander K. Treatment of patellar tendinopathy: a systematic review of randomized controlled trials. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy. 2012. [Marco de load management aplicado a la región anterior de la rodilla.]

Revisión sistemática 12. Westin O, Samuelsson K, Ageberg E, et al. Is there evidence for using compression in the management of acute soft tissue injuries? A systematic review and meta-analysis. Physical Therapy in Sport. 2021;48:163-175.