Bursitis De Olécranon

La bursitis de olécranon es la inflamación de la bursa olecraniana, una bolsa sinovial subcutánea situada entre la piel y el proceso olecraniano del cúbito. Su función fisiológica es reducir la fricción entre ambas estructuras durante los movimientos de flexoextensión del codo.

Mecanismo fisiopatológico

Existen tres mecanismos principales de presentación:

• Traumática/fricción crónica: microtraumatismos repetidos por apoyo prolongado sobre el codo (trabajo de escritorio, deportes de contacto), que generan irritación mecánica de la pared bursal y acumulación de líquido seroso.
• Infecciosa (séptica): inoculación bacteriana directa por herida, abrasión cutánea o diseminación hematógena. El agente más frecuente es Staphylococcus aureus. Constituye una emergencia relativa que condiciona el plan de tratamiento.
• Inflamatoria/sistémica: asociada a artropatías cristalinas (gota, pseudogota), artritis reumatoide o espondiloartropatías. En el contexto de psoriasis y artritis psoriásica, la afectación de la tuberosidad del olécranon con engrosamiento entesal es detectable ecográficamente [17].

Consideraciones biomecánicas

La bursa olecraniana carece de comunicación con la articulación del codo en condiciones normales, lo que delimita el proceso inflamatorio al compartimento subcutáneo. La flexión del codo por encima de 90° incrementa la tensión sobre la pared posterior y puede perpetuar la distensión bursal. El incremento de la carga mecánica cíclica (mecanotransducción) sobre la pared inflamada mantiene el estímulo nociceptivo y dificulta la resolución espontánea si no se gestiona la carga adecuadamente.

Presentación típica

• Tumefacción fluctuante localizada en la punta del olécranon, de contornos bien definidos, con diámetro variable (1–7 cm). Es el signo más característico y fácilmente objetivable.
• Dolor local de intensidad variable: habitualmente leve-moderado en reposo, que aumenta con la presión directa sobre el olécranon y con la flexión máxima del codo.
• Calor y eritema en la piel suprayacente, más marcados en las formas séptica e inflamatoria que en la traumática.
• Rango de movimiento del codo conservado o levemente limitado por el volumen del derrame y el dolor, sin bloqueo articular. La extensión completa generalmente se mantiene; la flexión completa puede estar limitada por compresión mecánica de la bursa distendida.

Diferenciación clínica por etiología

Síntomas de alerta

El dolor nocturno intenso, la fiebre, la linfangitis o la adenopatía epitroclear deben orientar hacia etiología séptica y requieren evaluación urgente.

Inspección y palpación

Son las herramientas diagnósticas de mayor rendimiento en la bursitis olecraniana:

• Inspección: tumefacción focal, bien delimitada, en la punta del olécranon. Valorar eritema cutáneo, presencia de heridas o abrasiones.
• Palpación: fluctuación (líquido bursal), calor local, dolor a la presión directa sobre el olécranon. La fluctuación positiva confirma la presencia de derrame bursal.
• Transiluminación (escasa disponibilidad): positiva en derrames de contenido líquido limpio (seroso); negativa en derrames densos o sólidos.

Valoración del rango de movimiento

• Flexoextensión activa y pasiva: generalmente conservada en bursitis no complicada. La limitación marcada orienta a patología articular concomitante.
• Pronosupinación: debe estar preservada; su afectación sugiere patología intraarticular o del complejo de la cabeza radial.

Ecografía musculoesquelética

Prueba de imagen de primera elección. Permite confirmar el derrame bursal, estimar el volumen, caracterizar el contenido (anecoico/seroso vs. ecogénico/purulento), detectar engrosamiento de la pared bursal, erosiones óseas del olécranon y cambios entesopatícos [17]. No sustituye a la punción para diagnóstico de infección.

Punción diagnóstica bursal

Indicada ante sospecha de etiología séptica o inflamatoria-cristalina. Permite análisis de líquido (citología, cultivo, Gram, microscopía de cristales).

Nota: La evidencia disponible no proporciona cifras de sensibilidad/especificidad para los tests clínicos específicos de bursitis olecraniana. Los datos diagnósticos se describen cualitativamente según el abordaje clínico estándar.

Fase 1: Manejo Agudo y Control de la Inflamación (0–2 semanas)

Protocolo P.E.A.C.E. & L.O.V.E. aplicado a la bursitis olecraniana:

Fase P.E.A.C.E. (primeras 72 h a 1 semana):

• P — Protection (Protección): evitar apoyo directo del olécranon en superficies; ortesis posterior de codo o almohadillado del olécranon.
• E — Elevation (Elevación): mantener el codo elevado por encima del nivel del corazón cuando sea posible, especialmente en reposo nocturno.
• A — Avoid anti-inflammatory modalities (Evitar antiinflamatorios agresivos): no aplicar hielo de forma excesiva ni AINE a largo plazo; respetar la fase inflamatoria fisiológica salvo necesidad clínica justificada.
• C — Compression (Compresión): vendaje compresivo elástico circunferencial o manga compresiva sobre el olécranon para reducir el volumen del derrame.
• E — Education (Educación): explicar la naturaleza benigna del proceso, la importancia del control de carga y el pronóstico generalmente favorable.

Fase L.O.V.E. (desde la primera semana):

• L — Load (Carga): reintroducción progresiva y controlada del movimiento del codo y de actividades funcionales, sin apoyar el olécranon.
• O — Optimism (Optimismo): favorecer actitud activa y expectativas realistas de recuperación.
• V — Vascularisation (Vascularización): movilización activa libre de dolor del codo para promover el drenaje linfático y venoso del derrame.
• E — Exercise (Ejercicio): comenzar con ejercicios de movilidad activa suaves del codo y la muñeca para mantener función sin sobrecargar la bursa.

Fase 2: Recuperación Funcional y Reducción del Derrame (2–6 semanas)

Fase 3: Fortalecimiento y Reincorporación a la Actividad (6–12 semanas)

Fase 4: Prevención de Recidiva y Alta (> 12 semanas)

Vendaje compresivo y ortesis de protección

Indicada desde la fase 1 y mantenida según la evolución del derrame. El vendaje compresivo elástico circunferencial o la manga compresiva de neopreno sobre el olécranon tiene como objetivo mecánico limitar la acumulación de líquido bursal y reducir la tensión sobre la pared bursal distendida. La ortesis posterior rígida o semirrígida de codo protege el olécranon del apoyo directo y del traumatismo repetido en pacientes con exposición laboral continuada (trabajo manual en superficie dura). Se recomienda su uso sistemático en fase aguda y durante la actividad de riesgo hasta la resolución completa del derrame. El uso de almohadillado específico del olécranon (cojinetes de protección deportivos o laborales) es la medida ergonómica de primera línea para la prevención de recidiva. Uso clínico habitual; sin estudios específicos en la evidencia disponible.

Crioterapia

Indicada en la fase muy aguda (primeros 3–7 días) como agente analgésico y antiedematoso coadyuvante. Aplicación de frío local sobre el olécranon durante 10–15 minutos, 3–4 veces al día, con interposición de paño para evitar quemaduras cutáneas. Su mecanismo principal es la vasoconstricción local y la reducción de la velocidad de conducción nerviosa, con efecto analgésico a corto plazo. No debe prolongarse más allá de la fase aguda inicial ni utilizarse como sustituto de la gestión de carga activa. Uso clínico habitual; sin estudios específicos en la evidencia disponible.

Movilización articular del codo y técnicas de tejido blando

Indicada a partir de la fase 2, una vez que el derrame está estabilizado y el dolor en reposo es mínimo (EVA < 3/10). Las técnicas de movilización articular (grados I-II de Maitland en flexoextensión y pronosupinación) favorecen el drenaje del líquido periarticular y mantienen la nutrición del cartílago y la cápsula articular. Las técnicas de tejido blando (fricción transversa profunda, masaje funcional, técnicas de inhibición miofascial) sobre la pared posterior del codo y la musculatura tricipital son útiles cuando existe engrosamiento de la pared bursal, fibrosis o adherencias en la fase subaguda-crónica. La fricción transversa de Cyriax puede aplicarse sobre la pared bursal engrosada de forma cuidadosa para modular el tejido fibroso. Integra la fase 2 como preparación del tejido antes del ejercicio resistido. Uso clínico habitual; sin estudios específicos en la evidencia disponible.

Drenaje linfático manual

Indicado en fase aguda-subaguda con derrame importante para favorecer la reabsorción del líquido bursal. Las maniobras se orientan hacia los ganglios epitrocleares y axilares del mismo miembro. No sustituye la gestión de carga activa ni el vendaje compresivo; se integra como técnica complementaria de la fase 1–2. Uso clínico habitual; sin estudios específicos en la evidencia disponible.

Ecografía diagnóstica y terapéutica (diatermia por microondas / HIFU)

La ecografía musculoesquelética de alta resolución es la modalidad de imagen de primera elección para confirmar el derrame, estimar su volumen, caracterizar el contenido bursal y detectar cambios entesopatícos en la tuberosidad olecraniana [17]. Como modalidad terapéutica, la diatermia (tecar, microondas o radiofrequencia capacitivo-resistiva) puede utilizarse en la fase subaguda-crónica para modular la inflamación y favorecer la remodelación del tejido bursal engrosado. Los parámetros dependen del equipo disponible; en general se aplican en modo resistivo a baja potencia sobre la cara posterior del codo, evitando el modo capacitivo directo sobre el tejido superficial inflamado. Evidencia limitada pero favorable para uso en fase crónica; sin estudios específicos en la evidencia disponible.

Educación y ergonomía

La modificación de los factores de exposición es la intervención más coste-efectiva para la prevención de la recidiva. Incluye la identificación y modificación de los gestos laborales de apoyo del codo (trabajo en superficie dura), uso de reposamuñecas o almohadillas de olécranon en el puesto de trabajo, y corrección de la técnica en deportes de contacto o de superficie (lucha, gimnasia, remo). La educación en gestión de la carga es parte integral del tratamiento desde la fase 1 y debe mantenerse tras el alta.

Punción evacuadora y/o infiltración corticoidea bursal

La punción evacuadora del derrame bursal perseguido por vía ecoguiada o clínica reduce mecánicamente la tensión sobre la pared bursal y alivia el dolor de forma rápida. La infiltración posterior de corticoide intraluminal (una vez descartada la etiología séptica mediante análisis del líquido) reduce la sinovitis de la pared bursal y disminuye la tasa de recidiva a corto plazo en comparación con la punción sola. La evidencia disponible no incluye ensayos específicos sobre infiltración bursal olecraniana, pero el mecanismo antiinflamatorio local es el mismo que en otras bursitis bien estudiadas. En caso de sospecha de etiología séptica, la punción tiene finalidad diagnóstica y el corticoide está formalmente contraindicado hasta obtener cultivo negativo.

EPI y Neuromodulación Percutánea

Técnica con evidencia emergente, en continuo estudio. Su uso clínico es habitual en patologías tendinoesqueléticas del codo pero los protocolos óptimos para la bursitis olecraniana no están plenamente consolidados.

La EPI sobre la pared bursal engrosada y fibrótica en bursitis crónica no resuelta busca inducir una respuesta inflamatoria controlada que reactive el proceso de reparación tisular y favorezca la resolución de la fibrosis bursal. La diana prioritaria es la zona de mayor engrosamiento e hipervascularización en modo Power Doppler, localizada ecoguiadamente en la pared posterior de la bursa. Si coexiste entesitis en la tuberosidad olecraniana (frecuente en artropatías inflamatorias como la psoriásica [17]), la técnica puede extenderse a la inserción del tríceps con los parámetros habituales para tendinopatía insercional.

El abordaje ecoguiado es imprescindible dado que la bursa olecraniana es superficial y se sitúa en estrecha relación con el nervio cubital (surco epitrocleoolecraneano) medialmente, lo que exige control continuo de la aguja. Se recomienda abordaje lateral con el codo en 90° de flexión. La integración con el programa de ejercicio de fases 2–3 es el estándar clínico: la EPI prepara el tejido y el ejercicio progressivo consolida la remodelación. La evidencia disponible no incluye ensayos EPI específicos para bursitis olecraniana; se describe el consenso de uso clínico para esta diana y técnica. La aplicación en bursitis séptica o con sospecha de infección está formalmente contraindicada.

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